虽然安全库存的设置能够避免企业缺货的可能，然而基于成本的考虑，企业不可能持有过多的安全库存。很多情况下会出现这样的情形：当补充订货到来时，剩余的库存不是过多积压就是短缺。因此，企业就必须根据一个指标来确定安全库存量的设置，这个指标为服务水平。
服务水平是指企业从订货到收到货物的提前期内用库存来能满足顾客需求所占的比率。服务水平反映一个公司的产品供给能力。一般情况下，衡量一个企业产品供给能力是在一个特定的时间周期内，如一天、一周、一个月、一年等，采用平均方法来确定的。
累计服务水平是指所有产品中能够满足所有需求的比例，也就是指满足所有需求的概率，是一个累计的服务水平。一个产品满足所有的需求不能代表服务水平为100%，只有当所考察的产品都满足市场对每个产品的需求时才代表服务水平为100%。例如，某个产品由A和B两种零部件组装成，由于对各个零部件的需求数量不同，其库存设置也就不同，当零部件A能够满足对其需求的75%，而零部件B能满足对其需求的90%时，零部件A、B的累积服务水平为67.5%。
在按订单装配环境中，为了能够最大限度地满足到达的订单需求，往往需要根据需求预测设置一定水平的零部件层库存。这就涉及不同种类的零部件库存的设置问题。由于一些零部件可以用于多种情况，这就给库存的设置工作增加了困难。因此，为了实现某种产品一定的服务水平，需要把相关的零部件的库存水平维持在一定的范围内，满足一定的订单需求。此时就可以根据累计服务水平指标来确定库存。
