德鲁克先生一生著作等身，思想深厚，在现代管理学上贡献很大，同时他还广涉其他学科领域，造诣颇深，诸如社会生态学、政治学、经济学甚至宗教学等。
本文谈论德鲁克先生自认为后悔莫及的两件事，他非常坦荡和真诚，令人钦佩；当然，我谈论这些往事，无意诋毁先生的英名，更不是揭他的短，而是想从他的经历中学习知识和智慧。
一、预测股市
德鲁克年轻时学习经济学和金融专业，1928年，他发表过一篇经济学的学术论文，论及巴拿马运河在世界贸易系统中所扮演的角色。1929年，德鲁克完成了他在法兰克福大学主修的法律课程和兼修的统计学课程，并受邀出任《法兰克福纪事报》的商业新闻编辑，撰写金融评论专文。他自己解释说，这是因为第一次世界大战中欧洲大陆35岁左右的男人伤亡太多而造成了人才紧缺，他是幸运儿。其实，这种情况在20世纪世界大战后的大多数国家是普遍现象。就在他担任商业新闻编辑期间，1929年9月，年轻的德鲁克发表了一篇分析纽约股市的文章，在该文中，他大胆预测一个月后纽约股市将会上涨。
很不幸，此预测失败。1929年10月华尔街股市大崩溃，20世纪上半叶长达四年之久的最严重的经济危机爆发了，史称“经济大萧条”。从此以后，德鲁克再也没有预测过股市的前景，这次预测也成了他一生中做的最后一次股市预测，他对金融市场的反复无常和不可预测性有了更加深刻的体会。
在《生态愿景》的后记《社会生态学家的反思》中，德鲁克依然清晰地记得这件事，他反思说：
1929年，我当时不到20岁，发表了一篇计量经济学的文章……我从假设出发，以完美的数学模型推导出一个荒谬的结论，坚信纽约股市只有一个走向，那就是只涨不跌。这篇文章发表在当时著名的经济类期刊上，几个星期后我认为不可能的事情就发生了，1929年美国纽约股市崩盘了……这是我写的最后一篇预测性的文章。
幸运的是，股市预测的失败并没有影响德鲁克的进步和发展，在他人生的重要关头，他遇到了“第三位人生导师”——上司埃里克·东布罗夫斯基（Erich Dombrowski）。德鲁克从他那里学到了准时和严谨的工作风格、时间管理的必要性，以及专业新闻记者所必备的功夫：尽可能涉猎各种知识；带领团队设立目标和检验工作绩效；扬长避短以求事半功倍。德鲁克学会了严格履行事务后，东布罗夫斯基就让德鲁克承担更多的职责，他便由此理解了“授权”的深刻内涵。
德鲁克从股市预测事件中总结了几个教训。
第一，所有预测存在的最大问题是，无法预测或没有预测到的事情总是比可预测或预测到的事情更重要。
第二，预测未来本身是一件很无聊的事。
第三，金融市场是看不见的、不可预测的。
德鲁克最终找到了自我认知和生涯定位，即预测未来不是社会生态学家应该做的事情。即便是在德鲁克功成名就之后，无论其他人如何推崇和标榜他为“未来学家”或“未来主义者”，德鲁克总是非常明确地回答说：“我肯定不是一个未来学家。”
智慧的管理者知道如何避免在同样的地方摔倒两次。这里我举个非常生动的实例。1957年10月17～18日，德鲁克参加在底特律举办的管理学学会第四次国际会议，他发表了一篇论文，主题是“长期规划”。 在这篇文章中，读者可以看出德鲁克的审慎小心，从企业经营管理的角度来说，他非常强调长期规划的必要性与重要性，他耐心解释了长期规划的意义与实质，并指出：
长期规划是指系统地、持续地为企业当前经营做出风险决策的过程，要求对所决策的未来拥有尽可能完善的知识；要系统地组织好执行这些决策所需的努力，并通过有组织、系统的搜集反馈对这些决策成果进行评估。
而后，德鲁克话锋一转，严肃地指出：长期规划之所以必要且重要，正是因为我们无法预测未来，长期规划不是预测未来，也不是谋划未来。他认为尝试预测未来是愚蠢的，因为：
人类既不能预知未来，也不能控制未来。除了最短期的预测外，如果还有人傻傻以为我们有能力预知未来，那就请他看看昨天报纸的标题，然后自问，十年前的他能够预测其中任何新闻吗？
大家都非常熟悉德鲁克曾经讲过的那句名言：预测未来的最好方法就是去创造未来（the best way to predict the future is to create it）。 我想，这就是“吃一堑长一智”的道理，那些存有侥幸心理，认为“万一被我说中了呢”是很不明智的。实际上，最聪明的人都会从错误中汲取教训，免得重蹈覆辙。
二、“利润中心”
与年轻时预测纽约股市失败的事情相比，德鲁克所创造的“利润中心”（profit center）一词，可谓让他后悔不已。在他的一些著作中，他不断为此深表悔意。
1993年，德鲁克在论及社会组织时就曾指出“利润中心”用词不当，并且自嘲说：“天哪，那是我自己多年前首创的。”
1997年，德鲁克在一篇题为《新千年的首席执行官》的文章中承认：“我事业生涯中犯过的最大错误之一，是在1945年左右创造了‘利润中心’这个词。” 众所周知，1943年1月至1944年7月，德鲁克在通用汽车公司进行了长达18个月的调研；他在调研过程中积累了很多关于企业经营管理的经验和案例，并在此基础上出版了《公司的概念》一书。这样看来，他创造的“利润中心”一词可能与他的调研不无关系，至少在时间上是吻合的。
1998年，德鲁克在《从电脑素养到信息素养》一文中，再次为“利润中心”一词感到后悔，他说：“很多年前，我新创了‘利润中心’这个词。现在我为此感到非常惭愧。”
到底“利润中心”这一表达错在哪里，以至于德鲁克为此感到如此后悔呢？
我想借此集中分析如下几个方面的议题：一是利润与成本的关系；二是如何理解利润的波动与变化；三是警惕“利润最大化”的口号和陷阱；四是关于利润动机与利润道德的问题；五是如何理解利润与利润率；六是德鲁克对熊彼特的古典经济学理论的认同与应用。
