美国MIT Robert Hayes教授将质量改进归纳为递增型质量改进和跳跃型质量改进两种类型。两种类型质量改进的区别在于质量改进阶段的划分和质量改进目标效益值的确定两个方面。
1．递增型质量改进——持续型质量改进
递增型质量改进也称为“持续型质量改进”，是指增强满足质量要求能力的循环活动，即循序渐进的质量改进。它是以产品、体系或过程为对象，以提高过程效率和有效性为目标的活动，包括对产品固有特性的改进，以连续满足顾客及其他相关方的质量要求。改进步骤包括：分析评价现状，并识别出改进范围；设定改进目标；寻找可能的解决方案，实现改进目标；评价解决方案，并做出选择；实施选定的解决方案；测量、验证、分析和评价实施解决方案的结果，并确定所设目标是否已经满足；将更改纳入文件。
递增型质量改进的特点是改进步伐小、改进次数多。这种类型要求，每天每月都要进行工作改进，即使每次改进很微小，也要确保不断改进。这种类型的优点是在日常工作计划中不间断地实施质量改进。递增型质量改进的目标不高，课题不受限制，具有广泛的群众基础。递增型质量改进的缺点是缺乏计划性，且力量分散。因此，这种类型不适用于重大的质量改进项目。
2．跳跃型质量改进——突破型质量改进
跳跃型质量改进要求，当企业实际情况需要进行质量改进时，公司或企业的领导者要做出关于质量改进的重要决定，并集中人力、物力和时间来从事这一工作。跳跃型质量改进两次质量改进的时间间隔较长、改进目标值较高，且每次改进需要投入较大力量的特点。该类型的优点是改进步伐和成效较大，但不具有经常性特征，在日常工作中难以养成不断改进的观念。这种类型是对现有过程进行修改和改进，或实施新过程，适用于突破性的、对组织具有战略性长远意义的项目。跳跃型质量改进的6项活动包括：确定改进项目的目标和框架；对现有过程进行分析，并识别变更的机会；确定并策划过程改进；实施改进；对过程改进进行验证和确认；对已完成的改进做出评价，包括总结经验教训。
质量改进的项目非常广泛，不同项目的改进目标值要求相差很大，所以很难评价上述两种策略孰优孰劣。当企业需要在全体人员中树立不断改进的思想，使质量改进具有持久性时，可采取递增型质量改进；而对于某些具有竞争性的重大质量项目，可采取跳跃型质量改进。
