订货点法就是指对于某种物料或者产品，当其库存量降低到某一预先设定的库存水平（即订货点）时，便开始发出订货单来补充库存，直至库存量降低到安全库存，所订购的物料刚好到达仓库，补充前一期的消耗。从发出订货单到收到所订货物的这一段时间称为订货提前期。订货点的确定公式为：
订货点=单位时间的需求量×订货提前期+安全库存量
对于稳定、均匀消耗的物料来说，订货点法可以发挥一定的作用。但是，随着市场变化和产品复杂性的增加，订货点法的缺陷也就逐渐暴露出来。
这些缺陷包括：
第一，订货点法假定各种物料的需求是相互独立的，然而实际上物料的需求是相关的；
第二，订货点法假定物料的需求是连续、均匀的，然而实际制造企业的物料绝大多数是不连续、不稳定的；
第三，按照订货点法补充订货时要填满库存，实际上这样做造成了大量的库存积压；
第四，订货点法假设订货提前期已知和固定，但是实际中订货提前期受各种因素影响，订货提前期会在较大范围内波动。
因此，早期的订货点法并没有从根本上解决生产过程的库存控制问题。订货点法导致企业整体库存水平居高不下，其根本原因是订货点法只是根据平均消耗量来确定“何时订货”，而不知道“何时需要物料”。然而，只有知道“何时需要物料”、“何时订货”问题才能迎刃而解。
