企业在生产经营过程中，经常可能遇到某种突发的、无法抗拒的变化，这些变化使企业计划与现实条件严重背离。有效的控制系统应在这样的情况下仍能发挥作用，维持企业的运营，也就是说，应该具有灵活性或弹性。
弹性控制通常与控制的标准有关。比如说，预算控制通常规定了企业各经营单位的主管人员在既定规模下用来购买原材料或生产设备的经营额度。这个额度如果规定得过于绝对化，那么一旦实际产量或销售量与预测数之间有差异，预算控制就可能失去意义。经营规模扩大，会使经营单位感到经费不足；而销售量低于预测水平，则可能使经费过于宽绰，甚至造成浪费。有效的预算控制应能反映经营规模的变化，应该考虑到未来的企业经营可能出现的变化，从而为标志经营规模的不同参数值规定不同的经营额度，使预算在一定范围内是可以变化的。
弹性控制有时也与控制系统的设计有关。通常，组织的目标并不是单一的，而是多重目标的组合。由于控制系统的存在，人们为了避免受到指责或是为了使业绩看起来不错，会故意采取一些行动，从而直接影响一个特定控制阶段内信息系统所产生的数据。例如，如果控制系统仅仅以产量作为衡量依据，员工就会忽略质量；如果衡量的是财务指标，员工就不会在生产指标上花费更多时间。因此，采取多重标准可以防止工作中出现做表面文章的现象，同时，也能够更加准确地衡量实际工作和反映组织目标。
一般地说，弹性控制要求企业制订弹性的计划和弹性的衡量标准。
除此之外，一个有效的控制系统还应该站在战略的高度，抓住影响整个企业行为或绩效的关键因素。有效的控制系统往往集中精力于例外发生的事情，即例外管理原则。凡已出现的事情，皆可按规定的控制程序处理，第一次发生的事例，需投入较大的精力。
