中世纪的西欧社会相对稳定,从 10世纪到 14世纪,经济稳步增长,新的社会因素不断孕育生长。到 14世纪,在佛罗伦萨、威尼斯、热那亚等地中海沿岸城市,已经出现了欧洲最早的资本主义生产关系。“在十四和十五世纪,在地中海沿岸的某些城市已经稀疏地出现了资本主义生产的最初萌芽。” 这些城市的资本主义经济主要是工场手工业,其组织和生产经营都达到了一定的规模,并且成立了行会组织。在同各级封建主贵族结盟共同反抗教会统治,争取各自利益的过程中,城市资产阶级逐渐壮大成为一股新的力量,登上历史舞台。拉开新兴城市资产阶级冲决罗网,反对教会的斗争帷幕的,是一场名为“文艺复兴”的思想解放运动。文艺复兴运动是西方社会从传统社会走向现代社会的转折点。
“文艺复兴”(Renaissance)一词源于意大利语“Rinascimento”,本意为再生或复兴,一般以 14世纪比特拉克开创的人文主义作为文艺复兴运动的开端。由于 1453年拜占庭帝国覆灭,大批熟稔古希腊文化的学者逃亡至西方各地,为正在进行中的思想解放运动带来了新的养料,将文艺复兴运动推向一个新的高度,波及欧洲各国,至 16世纪时达于鼎盛。文艺复兴运动高举人文主义(humanism)旗帜,强调以人为本位,树立对人类尊严和创造力的信心,强调以人的本性作为判断是非的基本准绳,倡导人的意志自由和个人的自由发展,鼓励个人的命运由自己掌控,批评禁欲主义,肯定与赞美人的世俗生活与现实享受,反对蒙昧主义,提倡世俗教育与科学技术。文艺复兴撼动了教会对人们思想的控制,带来了人们思想的觉醒与解放,激发了人们发现自身能力、改善现实生活、探索宇宙奥秘的激情与创造力。解放、传承与创新成为时代的主题,在不同领域涌现出了一大批诸如哥白尼、伽利略、达·芬奇、但丁、马基雅维利、莫尔等划时代的人物,推动着教育、文学、艺术、哲学、科学的全面革新与发展,形成了一股强大的社会思潮,为新兴资产阶级的经济进步、政治变革与社会发展廓清了思想的障碍,提供了强大的精神文化力量,深刻改变了欧洲乃至整个世界的面貌。恩格斯在评价文艺复兴的历史意义时指出,“这是一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革。这是一个需要巨人并且产生了巨人的时代,那是一些在思维能力、激情和性格方面,在多才多艺和学识渊博方面的巨人。”
文艺复兴运动是西方社会发展到一定历史阶段,经济基础和上层建筑矛盾运动的结果,是资产阶级的一次思想运动,给整个西方思想界带来了全方位、多层次的深刻影响。文艺复兴运动对管理思想发展的影响,具体而言,表现在如下方面:
1.文艺复兴高扬人文主义大旗,把理性、个人自由和追求个人幸福看作是人类普遍的、永恒的本性,强调人类无须再担忧与祈求上帝的裁判,只需要发展自己与生俱来的潜力,尤其是理性的能力,就能掌握自己的命运。
文艺复兴运动为把人从匍匐在上帝和教会脚下的赎罪者解放和还原为独立自主的人提供了强大的精神力量,重新审视和肯定了人的地位和价值,在西方世界掀起了争取个人解放、实现个人独立的浪潮。从管理学的角度来看待这一人的解放过程,其意义十分重大。现代管理活动是以独立个人的理性为基础,没有人的人格独立和理性觉醒,管理活动无法有效开展,实现目标,管理学也缺少必要的研究对象。“文艺复兴中人文主义者对人类自身潜在的价值和尊严有着坚定的信念。显然,个人是用于分析和研究组织和管理的一个基本单位。” 从这个意义上看,“如果没有人性的解放就不可能进入到科学管理和现代管理的时代” ,文艺复兴运动为现代管理实践的到来和科学管理思想的形成做了重要的准备。
2.文艺复兴运动在尊重个人、解放个性的同时,也引发了学者对中世纪经院哲学所描述的世界的怀疑,激起了他们用新的方法和手段,探索现实世界的热情与创造力。
学者们不再透过经院哲学和穆斯林哲学认识与改造世界,他们直接从古希腊第一手资料中获得认识与改造世界的武器,努力创造尽可能与古典时代生活方式相似的新的生活方式。柏拉图、亚里士多德的哲学,欧几里得(Euclid,公元前 330—前 275)和阿基米德(Archimedes,公元前 287年—前212)的数学和物理学,希波克拉底(Hippocrates,公元前 460—前 370)和加仑(Galen,129—199)的医学等古希腊的知识,为文艺复兴时代的学者们提供了源源不竭的精神养料,支持着学者们在古希腊先贤的肩膀上看得更高、走得更远。在此过程中,哥白尼(Copernicus,1473—1543)始终坚持透过现象把握事物本质的唯物主义认识论,通过天体观测与计算研究,提出了著名的太阳中心说,推翻了作为当时权威的托勒密(Claudius Ptolemaeus,90—168)地球中心说,这在从根本上动摇经院哲学世界观与方法论的同时,也开创了近代科学时代。科学,“通过实践和观察发展起来并引起进一步实践和观察的一系列互相联系的概念系统” ,从此逐步成为人们认识宇宙,改造世界,推动历史进步的有力工具。能否掌握和使用科学这一工具,实现认知与实践过程的科学化,就成为衡量人类文明程度与生产力水平的重要标志。从这个意义上而言,文艺复兴运动催生了科学时代的到来,科学在提升与改进管理实践效能的同时,也为探索管理规律,总结管理知识,形成管理的科学思想体系提出了要求,创造了可能。可以这样说,文艺复兴运动为管理思想开启了通向科学管理理论的大门。
3.作为资产阶级思想解放运动的文艺复兴,为资本主义生产方式及其上层建筑在西方世界的最终确立,卸下了沉重的中世纪思想枷锁,奠定了新的以人文主义为核心的精神基础。
欧洲社会以文艺复兴的思想解放为先导,开启了后续相继进行的经济、政治与社会革新与革命过程,最终使资本主义制度及其生产方式在同封建制度及其生产方式的较量中胜出,在解放与发展社会生产力的同时,促进了新的不同于封建制度下行会和家庭包工制(domestic system)的社会化程度更高,类似于今天公司形式的生产方式和生产关系。为满足资本主义制度下不断扩大的市场与产品需求,生产的规模也逐步扩大,如何对规模不断扩大的工场中人、财、物进行分配与组织,确保生产的有序化和高效化就成了摆在各工场主面前的新的管理问题。正是对这一问题的不断探索,推动着管理思想的进步与发展,并最终走向了科学管理的时代。因此,可以这样说,文艺复兴运动为管理思想的发展与进步提出了新的实践课题。