20世纪60年代是美国的繁荣时期。1961—1969年，美国经济经历了长达106个月的快速增长，一大批大型企业相继崛起，如美国钢铁公司、通用汽车公司、福特汽车公司等，取得了良好的经济效益。这些公司取得成功后，开始总结自己的成功实践经验，形成了经验主义学派。这一学派思想的出现，再次证明了管理是一门实践学科，除了需要理论研究外，还必须符合实践，并以实践为原则，将从实践成果中总结出来的科学理论在企业管理实践中进行创造性和艺术性的应用，只有这样才能体现管理学本身的意义。
经验主义学派旨在为西方大型企业的管理者提供成功的管理科学方法，它的历史可以追溯到1911年受哈佛商学院邀请出版的《系统杂志》（现更名为《商业周刊》）。出版商A.W.肖（A. W. Shaw）于1911年应哈佛大学商学院之邀，首次讲授“经营方针”课程。哈佛商学院原本希望他帮助学生将他们在各个课程中所学到的知识整合起来，然而肖一反套路，邀请了大量的公司总裁来讲授这门课程，并让他们讨论如何更好地解决企业管理中的具体问题，让学生们了解高层管理人员在管理中所遇到的不同的关键问题和采取的相应解决措施。哈佛商学院的教授们也对这些实际管理者进行了大量深入分析，试图找出评估公司竞争优势的方法。从这些总裁的第一手管理经验中，他们发现管理者的决策对企业的绩效有很大的影响。成功的管理者能够分析企业所处的环境，充分了解企业的优势和劣势，选择能使企业实现显著价值的战略。
经验主义学派的主要理论
经验主义学派研究管理的主要方式是研究来源于管理者的实际管理经验。他们认为成功管理者的经验是最值得借鉴的。因此，他们着重分析许多组织中管理者的经验，进行总结和提炼，找出他们成功经验中的共同点，将其系统化和理论化，并以此为基础为管理者提供切实可行的建议。经验主义学派在一定程度上反映了现代社会生产管理实践的客观要求，通过对大量案例的分析研究，得出了实际可靠的经验借鉴。
1.管理的性质
经验主义学派认为管理是一种管理人的技能，是一种特殊的、具有艺术性的活动，也是独立的知识领域。管理学包括了管理工商企业的理论和实践原则。管理技能、能力和经验不能移植和应用于其他组织；任何管理工作的基础都必须是企业管理，因为企业是最早出现的现代机构，企业管理从一开始就具有普遍性和延续性。
管理不仅仅是常识，也不仅仅是积累的经验，它至少还包含了一套系统的知识。管理学作为一门科学，有自身的基本问题、专业技能、独特解决方案。德鲁克还强调，比起医学、法律和土木等学科，管理具有很强的实用性，非常强调实际应用，讲究因时、因地而变。
2.管理的任务
（1）取得经济成就。德鲁克认为，取得经济上的成功是管理的首要任务。一个机构的存在基于特定的社会功能，为实现特定的目的和使命。对企业来说，企业存在的目的便是盈利，这意味着经济上的成功。因此，企业的管理者必须始终把经济成功放在他们所做的每一个决定和采取的每一个行动的首位。如果一个企业不能取得经济上的成功，它就不能以消费者愿意支付的价格为他们提供所需的商品或服务。如果不能增加或至少保持生产社会所需经济资源的能力，企业便与失败无异。 总之，企业作为经济机构，无论社会经济制度和社会意识形态如何，都有责任创造持续的利润。
（2）使工作充满活力，使劳动者有成就感。和其他社会组织一样，企业只有一种真正的资源，那就是人。企业把人作为一种资源来完成它的工作，并通过激励他们完成工作来实现它自身的目标。在当今社会，这些机构越来越成为个人谋生、获得地位、社会交往和实现个人成就的手段。因此，使工作充满活力，使员工取得成绩，作为管理工作的一项重要任务，显得越来越重要。同时，德鲁克强调，管理人与管理事是有区别的。
（3）正确处理企业对社会的影响和责任。德鲁克认为，每一个机构都是社会的一个器官，为社会而存在，而不是为自己而存在，企业也不例外。企业在生产经营过程中，必然会对人和社会产生影响。因此，判断一个企业的好坏，不应该看它自身，而应该看它对社会的作用。因此，管理层也需要关注企业对社会的影响和责任。
3.管理的职责
经理作为企业的主要管理者，有两项不可替代的职责。一是形成一个生产连续体，它比各部分的总和更有生产力。从这个意义上说，经理要促进生产连续体的形成，就必须克服企业的各种弱点，充分利用各种资源，特别是人力资源。二是做每一个决定或采取每一个行动都要符合当前和长期的利益，以下这些共同的责任是每位经理都需要承担的。
• 设定目标，决定需要做什么来实现它们，并与所有参与实现它们的人进行沟通，确保他们了解自己的任务。
• 将工作组织、分类、划分为更详细的管理活动，便于组织机构的建立、人员的选拔等。
• 鼓励和沟通，用表扬、奖励、晋升等手段激励员工做好工作。
• 分析企业的成果，对企业全体人员的工作进行评价。
• 使员工得到成长和发展，合理落实作为管理者的职能，使员工更容易开发自己的潜力，得到相应的成长和进步。
经验主义学派的学者认为，管理者的工作是激励、指挥和引导人们做好自己的工作，发挥这种作用的效果取决于他的听、说、读、写能力，他需要把自己的想法传达给别人，并学会分析别人的想法，阅读别人的言语和非言语信息，观察、猜测别人的情绪。
4.管理的技能与组织架构
德鲁克认为，管理工作由于其特殊性和实践性，要求从事管理工作的人员具备一些特殊技能，这些技能有：
• 做出有效的决策；
• 有效地进行信息交流；
• 正确运用核查与控制；
• 正确运用分析工具，及时分析各种数据和现象。
有效的组织结构是一种组织设计，它使企业的关键活动得以运行并取得成果，而这些关键活动又反过来成为组织结构中能够正常运行并承担负荷的要素。德鲁克认为，任何组织结构都必须满足一些必要条件。这些条件包括以下方面。
（1）明确清晰。组织中的每个部门和每个人，尤其是每个管理者，都需要确切地知道他属于哪里，他处于什么地位，他可以去哪里获得他需要的信息、取得合作或做出决定。
（2）经济有效。控制、监督和引导人们实现结果的激励因素应该保持在最低限度，一个良好的组织结构应该鼓励自我控制和自我激励。
（3）愿景方向。组织结构应把个人和管理的眼光引向取得成就，而不只是付出努力。
（4）理解任务。一个组织应该使得每个单位、每个人都理解自己的使命。为实现此目的，在组织结构中的信息流动不应有任何障碍。
（5）决策效率。组织设计是否有效，关键在于它阻碍还是加强了决策实施过程。一个好的组织结构必须能使组织做出正确的决定，并将这些决定转化为工作上的成就。
（6）稳定适应。一个组织需要有足够的稳定性，但不能死板，要对变化无常的环境有高度的适应能力，不断对未来做出合理的规划，这样才能持续发展。
（7）可持续性。一个组织必须从内部和各级培养出未来的领导者。此外，为了可持续和自我更新，组织还必须接受新思想，愿意和能够接受新事物，不断创新。
5.高层管理者
根据经验主义学派，高层管理人员是决定战略、制定标准和执行命令的关键成员。高层管理人员面临着组织结构和战略在规模、复杂性、多样性、发展、变化和创新等方面的各种特殊挑战。他的任务如下所述。
• 认真考虑使命，即首先提出“我们的企业是什么，应该是什么”的问题，确定企业的目标，制定战略和计划，在当前做出决定，以实现未来的结果。
• 设定标准和榜样，关心组织应该做什么和正在做什么之间的差距，关心组织关键领域的愿景和价值观。
• 考虑企业的组织结构和设计，培养未来管理的人才，特别是高级管理人员。
• 建立和维护与客户、主要供应商、金融机构、政府和其他外部组织的关系。
• 参加正式活动——宴会、社交活动等。
• 处理紧急事件或重大危机。
德鲁克认为，最高管理者的工作应该由一个团队来完成，而不是一个人，因为工作所需的不同能力不可能有某个人同时具备，最高管理者的工作量也不可能由一个人来完成。因此，为了使一个公司的高层管理人员有效地工作，必须满足以下条件。
• 谁在某一领域拥有专业知识并承担主要责任，谁就拥有该领域的最终决定权。
• 任何成员都不应就他不负有主要责任的事项做出决定。
• 一个高级管理团队需要一个班长，但班长不等于老板，而是这个团队的领袖。
• 高层管理团队的成员不必互相喜欢，但他们不应该相互干扰。
• 高层管理团队的每个成员都应该密切交流信息。
德鲁克指出，高层管理者要制定公司基本战略，这种战略比财务战略、产品开发战略和市场销售战略更为重要，它涉及企业的规模、多元化、复杂性、成长和创新等。
（1）关于企业规模。企业的规模、结构和战略密切相关。不同的规模要求不同的结构、政策、战略和行为。
（2）关于企业成长。企业成长必须有一个合适的目标，这个目标能在风险和各种资源的投入与产出之间达到最佳的平衡，否则企业的成长就会遇到桎梏甚至踏入陷阱。
（3）关于企业创新。创新是一家企业实现飞跃的重要因素，一个不懂得管理创新的高管是无能和失职的。高层管理者应积极支持创新，将企业创新视为企业获得竞争优势的事业而非一项职能。
6.目标管理的管理方法
德鲁克等人认为，古典管理学派和行为科学学派都有其不足之处。前者强调以工作为中心的方法，忽视了人的因素，而后者则强调以人为中心的方法，忽视了与工作的结合。因此，目标管理的概念应运而生，这是德鲁克等人对管理学的重大贡献。目标管理是一种管理技能，使员工在工作中锻炼自我控制能力，从而实现工作目标。目标管理体现的是以工作为中心和以人为中心相结合的管理理念。它使员工完成任务，实现自己的需求，同时也使企业目标得以实现。
如今，目标管理仍然是应用最广泛的管理方法。德鲁克提出，首先要对企业目标进行分类：企业目标可以分为战略目标、策略目标、方案和任务。其中，战略目标主要由企业的高层管理人员制定，包括企业的产品、销售、利润、市场定位、技术开发、劳动关系、管理发展等项目；策略目标的复杂性和层次各不相同，它一般由中下层管理人员制定；方案和任务则是员工为自己的工作设定的目标。
在德鲁克看来，以下6个条件是目标管理成功的重要因素。
• 高层管理者参与。
• 下级人员积极参与目标的制定和实现。
• 有充分的资料信息。
• 对实现目标的手段须进行控制。
• 对实行目标管理而带来的风险要予以规避。
• 对员工须有充分的信心。
目标管理的实施要经过三个阶段。
（1）设定目标。由企业制定一年或一段时间的战略目标，各级管理部门制定部门应实现的策略目标，并由每个员工制定自己的目标，即方案和任务，从而形成目标体系。这个阶段非常重要，目标越具体、越清晰，越容易管理实现目标的过程，也越容易检查和评估结果。
（2）实施目标。目标实现过程的管理方法不同于传统的管理方法。实现过程主要由员工管理或控制，上级根据例外原则只对重大问题进行管理和监督。当员工的个人目标和各级管理层的战略目标实现后，企业的战略目标自然而然也就得到了落实。
（3）对成果进行检查和评价。把实现的结果同预定目标相比较，以总结成绩，积累经验，并应用于目标管理的下一个周期中，以便不断提高目标管理工作的质量。这样，目标管理就成为一个动态过程。
