公共选择理论的研究方法
公共选择理论是研究政治市场的经济学，用到的是经济学的的基本研究方法。具体而言，公共选择理论运用个体主义方法论、理性经济人假设、交易政治等研究方法，并利用经济学分析工具对政治活动进行分析。
1.个人主义方法论
个人看作是决策的基本单位，集体行动是由个体行动组成的，并认为无论是在个人活动或是在集体活动中，个人都是最终的决策者。公共选择的最终分析落实到政治活动的个体上。
2.理性经济人假设
经济学上的理性经济人认为个人是自私的，总是在追求自身利益的最大化。经济人的理性主要表现在：一是活动根据是以成本—收益分析；二是个人知识完备，偏好稳定，有很强的计算能力。公共选择理论认为个人在政治活动中也是理性的经济人。个人在参与政治活动时也是追求个人利益的最大化，也以成本—收益分析为根据，个人是利己的、理性的、依据个人偏好的，以最有利于自己的方式进行政治活动。
3.政治活动的交易性
政治活动也是交易活动，只是交易的对象不仅限于市场性的商品，而是包括选票在内的各种利益和好处。市场与政治之间的实质差别，不是个人追求的价值或利益的种类，而是个人追求其不同利益时所处的条件和手段。
公共选择理论的研究内容
公共选择理论研究的内容十分广泛。在民主社会中，集体决策主要两种方式：一是直接民主决策，二是间接民主决策。公共选择理论就是对这两种决策方式进行深入的研究。直接民主决策是每个选民直接投票决定公共产品的数量与分配，公共选择理论则深入地研究投票问题，代表性研究如阿罗不可能定理等。间接民主决策采用的是代议制，即选民先选出代表，组成立法机关，再由立法机关根据一定的投票规则，来决定公共产品的供给数量，并由官僚机构负责执行。因此，公共选择理论则研究政党理论、利益集团理论、官僚及寻租理论等问题。
