早在20世纪30年代初期，企业控制物料需求通常采用控制库存物品数量的方法，为需求的每种物料设置一个最大库存量和安全库存量。
最大库存量是为库存容量、库存占用资金的限制而设置的，而安全库存量即最低库存量。由于物料的供应需要一定的时间（即供应周期，如物料的采购周期、加工周期），因此不能等到物料的库存量消耗到安全库存量时才补充库存，而必须有一定的时间提前量，即必须在安全库存量的基础上增加一定数量的库存。
这个库存量作为物料订货期间的供应量，即应该满足这样的条件：当物料的供应到货时，物料的消耗刚好到了安全库存量。这种控制模型必须确定两个参数：订货点与订货批量。这两个参数的计算可参考本书的“库存管理”部分。
订货点法的模型如图2.1所示。
图2.1 订货点法的模型
这种模型在当时的环境下也起到了一定的作用，但随着市场的变化和产品复杂性的增强，它的应用受到一定的限制。下面是订货点理论的应用条件：
（1）物料的消耗相对稳定；
（2）物料的供应比较稳定；
（3）物料的需求是独立的；
（4）物料的价格不是太高。
