需求预测
预测是对未来可能发生的情况的预计和推算，是基于客观事物发展惯性和随机现象统计规律性之上的一种科学性、系统性的方法 。预测是制定需求计划的基础，准确的预测能够有效地协调各部门工作，为尽快满足客户需求做好准备。需求预测不仅为企业给出其产品在未来一段时间里需求期望水平，而且为企业的计划和控制决策提供了依据。
需求预测按照时间划分一般分为长期预测、中期预测、短期预测。长期预测指对5年或5年以上的需求前景的预测，一般用于产品开发等战略确定；中期预测指对一个季度以上两年以下的需求前景的预测，一般用于年度计划与预算，与销售计划、主生产计划相关确定；短期预测指以日、周、旬、月为单位，对一个季度以下的预测，直接指导采购、配销等企业的实际运作的具体活动。
需求预测有3项基本原则。
（1）预测总是会存在误差，不可能达到 100%的精确和准确，因此在进行需求预测之前，必须明确希望达到的精度和准确度。
（2）对一组或者一类产品的需求预测，比对单一产品的需求预测更准确，同理对同一产品而言，越大需求区域范围内的预测越准确，因此针对单一小范围试产、单一型号产品的预测，是十分困难的。
（3）近期的预测更准确，当需求预测的时间跨度越长，预测的误差会成几何倍数向上增长。
如何进行有效的需求预测
需求预测是需求管理的基础，一般认为，需求预测越准确越好。其实不然，预测的误差是无法避免的，需求预测的目标应该是努力将误差控制在合适范围内，而不是追求零误差。因此，实行有效的需求预测流程以及选择合适的需求预测方法就显得尤为重要，这也是企业在进行需求管理的时候需要解决的最基本的问题。
当然随着定制化的兴起，也有一种论调强调不进行准确的需求预测，而是依赖供应链的快速响应，实时对市场变化作出反应。但实际上由于生产时间和配送时间的客观存在，是无法达到在同一时刻同时完成从原材料生产到最终客户交付的全部流程的。因此快速响应供应链的基础并不是不进行需求预测，而是尽量缩短需求预测的时间跨度，当跨度足够短时，一般认为可以通过科学的方法使预测需求近似等于真实需求，将库存积压的风险降到最低。
