1971年，MRP是根据美国生产及存货管理协会（American Production and Inventory Control Society，APICS)的提倡而开发出来的，与看板一样，是一种管理系统。MRP为“MaterialRequirementsHanning”的简称，一般译为“材料需求计划”。MRP和看板一样，以防止缺货与过多库存之发生的系统。
看板是由后工序领取的拉动方式，相对地，MRP是由前工序向后工序推动材料、零件及在制品，即所谓推动方式。而且在计划层次上，看板是小日程计划，而MRP则是使用计算机把大日程的产品生产计划，展开为零件及材料层次的日程计划的一种系统，可说是属于中日程计划。看板因以平准化生产为基础，所以基本上不需要时间分段的观念。但是，根据生产制程的前置时间决定看板张数时，须考虑交货周期。即在一定条件下（如非常少量的按订单生产）实施平准化极困难时，或许采用MRP更为合适。我们就来比较看板与MRP的异同，如表1-1所示。
表1-1看板与MRP的异同
注：现在很多ERP系统也加入了看板模块，可以实现某些物料型号的看板拉动，某些物料依然用ERP来进行物料管理。
