企业通常将IM工具作为信息交互载体，实现目标客户挖掘和转化。在IM营销中，IM的基本应用主要包括以下几个方面。
1.客户服务
对于企业来说，IM的最大价值在于实时沟通。实时沟通的现场性，使得用户可以根据需要实现即时的问与答。
2.开拓新用户
利用IM开拓新用户或加强用户忠诚度，就是通过鼓励“某个人”向自己私人通信网络里的朋友们表达他对某产品或服务的意见，来吸引其朋友们成为某产品或服务的新用户。
3.促销宣传
通过IM营销，管理员能够清楚地知道网站的实时访问情况，了解潜在用户的轨迹及状态，以此来分析其潜在的需求。在此基础上，企业可通过促销宣传的方式对潜在用户主动发起交谈邀请，从而建立起沟通与互动，让用户能及时知晓相关产品的促销信息，及时、有效地获得宝贵的商机。例如，当用户在天猫商城搜索或购买某些商品后，天猫商城后台会自动记录用户的搜索或购买信息。以后，每当有促销活动时，系统就会不定期地通过各种方式向用户推送其搜索过或购买过的产品或相似品，以促销宣传的方式挖掘商机。
4.广告媒体
在许多广告客户和广告代理商眼中，即时通信已经成为吸引大量广告费用投入的媒体平台。中小企业可以通过IM营销工具，发布一些产品信息、促销信息，也可以在各种可见的位置处插入广告位。按照位置的不同，我们可以将其分为聊天窗口嵌入、IM界面嵌入及IM弹出对话框等几种。合作方式可谓多种多样，但关键在于做出创意以及获得良好展示效果。例如，在2008北京奥运会奥运圣火传递时期，可口可乐和腾讯合作开展了网上火炬传递活动，使网民通过点亮QQ的火炬图标而惊喜，在短短40天的时间里有超过4000万的网民参加了此次活动，广告效果非常显著。
5.用户信息反馈
即时通信交流对于改善用户的关系具有一定效果。通过IM营销手段，企业的相关管理人员可以收集用户的状态，并对他们的需求进行分析。例如，东方航空公司重视航班评价，当旅客完成一次飞机旅行后，航空公司系统会通过网络向该航班上的旅客发送一封调查问卷，以获得乘客对该旅行的感受，以便航空公司根据旅客反映的普遍问题进行及时调整。
