服务流程的瓶颈一般被看成是提高产出的暂时性的障碍，它们将会随着服务过程的持续进展而主动消失。有些瓶颈很容易找出并得到消除，如静态瓶颈，它表现为工作任务或人员大量堆积，而通过能力很小。这种瓶颈产生的原因通常比较清楚，如机器坏了、关键的服务人员缺勤、某处服务需求量突然上升以至于超过流程的正常能力等，因此消除的方法也很清楚。有些瓶颈则比较难以消除，如动态瓶颈，它们在流程之间移动，且没有清楚的原因，从而导致在不同时间、不同地点会产生人员等待或物料不足的现象。这些瓶颈对服务运作管理提出了更高的要求，需要进行详细的调查。通常瓶颈产生的原因有如下几种。
（一）突发性瓶颈
突发性瓶颈主要有机械故障、物料短缺和劳动力短缺三种情况。
（1）机械故障。它通常是最危险的情形。因为如果出现这个问题，人们必须采取紧急救助，并且不得不改变服务流程。有些机械故障不可避免，但很多机械故障又是可以通过有计划的预防维护来避免的。因此，招聘擅长于机械维护和修理的员工负责机械的预防维护，已经被越来越多的服务企业所赞同和认可，并且将其作为最能有效降低成本的措施之一。
（2）物料短缺。它通常是最常见的情形。常见的物料短缺是在流程的某处缺少原料或工具。造成该问题的原因可能在于物料供应商，也可能在于企业内的其他部门。
（3）劳动力短缺。由于劳动力短缺而引起的暂时性瓶颈问题在服务业中很常见，特别是那些拥有大量临时工的企业。暂时的劳动力短缺表现为不可预料的短缺、辞退或辞职。
（二）慢性瓶颈
1.根据物料方面的问题分类
（1）订购错误的物料或物料供应不足。这种情况常常是由于企业计划不周或采购不足而造成的。虽然有时物料不足是由供应商造成的，但很多情况下是由企业自己造成的，如物料采购订单错误或太迟、需求预测或物料采购要求错误、存货政策不恰当、计划缺乏远见和资金不足等。
（2）物料搭配需求经常变化。即使企业的计划和采购正确无误，但由于在实际运作过程中各部分物料搭配需求经常发生变化，也会造成某处物料短时期内短缺而产生瓶颈。因此，尽管企业库存的总量足够大，但这些库存的种类和数量不一定能保证在运作中所需的物料搭配。
2.根据流程方面的问题分类
（1）能力不足。当服务需求大大增加而超过服务能力时，如果想清除瓶颈问题，就必须增加新的设备、人员以及新的建筑设施来扩大服务能力。
（2）质量问题。质量问题可能导致突发性瓶颈，如劳动力短缺、设备故障等。但如果最基本的质量问题长期得不到有效解决，将会变成慢性瓶颈问题。
（3）不恰当的设施布置。如果设施布置很差，例如各种服务设施挤在一起、需要相互交流的员工之间相距很远、文件资料的传递和物料的搬运不仅困难而且耗费很大等，都会对服务运作效率产生致命的影响。
（4）缺乏柔性流程。有些慢性瓶颈是由于流程设计而产生的，这种瓶颈在某种需求特性之下暴露出来。产生这种设计的原因是企业希望得到通用的服务设备或计算机系统，以完成一系列不同的任务，但实际情况往往事与愿违，因为服务需求是千变万化的，这种大型的、通用的设备和流程往往难以适应，从而导致瓶颈的产生。
