影响创业机会识别的因素，包括先前经验、认知因素、社会关系网络、创造性四类主要因素。
1.先前经验
在特定产业中的先前经验有助于创业者识别机会。同时，创业经验也非常重要，一旦有过创业经验，创业者就很容易发现新的创业机会，这被称为“走廊原理”，指创业者一旦创建企业，他就开始了一段旅程，在这段旅程中，通向创业机会的“走廊”将变得清晰可见。这个原理提供的见解是：某个人一旦投身于某产业创业，将比那些从产业外观察的人更容易看到产业内的新机会。
2.认知因素
机会识别可能是一项先天技能或一种认知过程。有些人认为，创业者有“第六感”，使他们能看到别人错过的机会。多数创业者以这种观点看待自己，认为自己比别人更警觉。警觉很大程度上是一种习得性的技能，拥有某个领域更多知识的人，往往比其他人对该领域内的机会更警觉。比如，一位计算机工程师，就比一位律师对计算机产业内的机会和需求更警觉。
3.社会关系网络
个人社会关系网络的深度和广度影响着机会识别。建立了大量社会与专家联系网络的人，比那些拥有少量网络的人容易得到更多的机会和创意。在社会关系网络中，按照关系的亲疏远近，我们可以大致将各种关系划分为强关系与弱关系。强关系以频繁相互作用为特色，形成于亲戚、密友和配偶之间；弱关系以不频繁相互作用为特色，形成于同事、同学和一般朋友之间。研究显示，创业者通过弱关系比通过强关系更可能获得新的商业创意，因为强关系主要形成于具有相似意识的个人之间，从而倾向于强化个人已有的见识与观念。而在弱关系中，个人之间的意识往往存在较大差异，因此某个人可能会对其他人说一些能激发全新创意的事情。例如，一位电工向餐馆老板解释他如何解决了一个商业问题。当听到这种解决办法后，餐馆老板可能会说：“我是绝对不可能从本企业或本产业内的人那里，听到这种解决方案的。这种见解对我来说是全新的，有助于我解决自己的问题。”
4.创造性
创造性是产生新奇或有用创意的过程。从某种程度上讲，机会识别是一个创造过程，是不断反复的创造性思维过程。
对个人来说，产生创意的过程可分为五个阶段，如图3-1所示。
图3-1 产生创造性创意的五个阶段
在图3-1中，从一个方框指向另一方框的水平箭头，表示创造过程持续发展经过了五个阶段。垂直箭头表示，如果在某个阶段，某个人停顿下来或没有足够信息使认识继续下去，他的最佳选择就是回到准备阶段，以便在继续前进之前获得更多知识和经验。
准备是指创业者带入机会识别过程中的背景、经验和知识。就像运动员必须通过练习才能变得优秀一样，创业者需要利用经验来识别机会。研究表明，50%～90%的初创企业创意，来自个人的先前工作经验。
孵化是个人仔细考虑创意或思考问题的阶段，也是对事情进行深思熟虑的时期。有时，孵化是有意识的行为；有时，它是无意识行为，并出现在人们从事其他活动的时候。
洞察是识别闪现，此时问题的解决办法被发现或创意得以产生。有时，它被称为“灵感”体验，在商务环境中，这是创业者识别机会的时刻。有时候，这种经验推动过程向前发展；有时候，它促使个人返回准备阶段。例如，创业者可能意识到机会的潜力，但认为在追求机会之前需要有更多的知识和考虑。
评价是创造过程中仔细审查创意并分析其可行性的阶段。许多创业者错误地跳过这个阶段，他们在确定创意可行之前就去设法实现它。评价是创造过程中特别具有挑战性的阶段，因为它要求创业者对创意的可行性采取一种公正的看法。
阐述是创造性创意变为最终形式的过程，详细情节已构思出来，并且创意变为有价值的东西，比如新产品、新服务或新商业概念。在创业活动中，这正是撰写商业计划书的时候。
