一、临空经济的内涵
临空经济是指依靠机场本身已完备的各项设施设备等资源，通过物流运输活动或者临空制造行为，利用机场所带来的产业集群效应，使得促进经济发展的相关资本、技术、信息、人口等生产要素向机场周边地区集中，形成以机场为中心并且临空关联程度不相同的产业集群。这种新型的区域经济形态就是临空经济。
二、临空经济的特征
（一）临空指向性
机场是临空经济产生的内在核心，临空经济发展在很大程度上受制于机场的功能定位与发展规模。围绕机场的两大业务—客运与货运，形成了航空客运产业链和航空货运产业链。航空客运产业链带动了旅游业、休闲娱乐等产业的发展；航空货运产业链则带动了高新技术产业、制药产业、高附加值产业、花卉业等对时间要求很高的产业。因此，临空产业具有较强的临空布局偏好性，与机场的发展息息相关。
（二）经济外向性
机场所用的全球性航线网络使得航空物流的覆盖范围进一步扩大，货物、人员在全球范围内进行移动成为可能。最明显的例子就是富士康作为苹果的代加工厂，各种跨国公司在海外纷纷设立子公司进行业务的扩展。同时，为了追随全球范围内高效快速的发展趋势，把公司设立在机场周边区域已然是最佳选择。机场的航线网络资源越丰富，对公司的吸引力就越大。由此形成富有特色的经济结构就是外向型经济，临空经济也就具有了经济外向性的特征。
（三）市场速达性
在临空经济区布局的企业其产品的运输成本占总成本的比例很小，但对市场的敏感度极高，对运输速度的要求迫切，航空物流的快捷迅速正符合这些企业的要求，所以临空经济就具备市场速达性的特征。
（四）区位依赖性
有机场衍生而出的临空经济对机场具有极强的依赖性，是完全符合经济学中所讲的市场属性—基础设施依附性，这也就决定了临空经济的区位依赖性。
（五）空间圈层性
由于各个企业对机场的依赖程度不同，使得同一个机场也会存在不同的紧密程度，造成不同位置不同收益现象的存在，这种包含时间的广域收益会促使企业在机场周边进行布局，同时在成本收益的原则指导下，企业在选址时就会呈现空间圈层性特征，临空经济就形成了空间圈层性的特征。
