一、蛛网式航线网络基本结构
蛛网式航线网络是指一种分布具有蛛网形态的航线网络模式（如图3-7所示）。在这种航线网络结构中，通常包含一个或多个中心节点机场包含若干个由机场和航线组成的外环，这些外环上的机场节点通过纵轴航线与中心节点机场相连接。
图3-7 蛛网式航线网络
二、蛛网式航线网络建设和运行的特点
航空公司的航线网络结构对航空公司业的竞争格局有决定性影响。美国西南航空公司作为一家知名的低成本航空公司，连续30余年的赢利历史创造了航空业的神话。与其他美国的知名航空公司所采用枢纽式航线网络结构所不同，美西南航的航线网络结构是蛛网式航线网络结构。这种蛛网式经济性已经被美西南航这么多年发展的实例所验证。
蛛网式航线网络结构与枢纽式航线网络结构不同，具有以下的几个鲜明的特点：
1. 保守稳健的航线确定和调整政策
美西南航的稳定的航线扩张政策正是形成蛛网式航线网络结构的重要成因之一。美西南航通过对新航线城市的周边100英里范围内的人口分布情况的分析，来规避繁忙机场，避开已被垄断的和过于激烈竞争的航线，有针对性地开通航线，增减航班频率。在随后的1～2年内，根据美西南航每年的收益前100/200航线排名对新航线进行经营策略的调整。正是由于这种保守稳健的航线政策，使得美西南航能保持不断的网络扩张和稳定的收益增长。
2. 维持整个网络的焦点城市和小于30%的互通率
枢纽网络包含枢纽机场城市和非枢纽机场城市，枢纽机场的作用和繁忙程度远远大于非枢纽机场。而在蛛网式航线网络中，美西南航把所有的服务城市都统称为焦点城市，所有的焦点城市在蛛网中享受相对平等的服务。即使是非常重要的焦点城市，其互通率一般也不超过30%。
3. 大量的中短途直达航线和多种航线连接的中转
美西南航目前大约80%的客源都是直达旅客，公司的主要目标客户是旅行时间敏感程度较高的中、短途旅客，公司主要竞争对象包括其他枢纽式航空公司和其他地面运输（汽车、火车等）公司。因此，大量的中、短途直达航线是蛛网的一大特点。美西南航的中转是利用这些中短途直达航线连接组合而成。与枢纽式航线网络固定的中转模式相比，蛛网式航线网络拥有更大的灵活性和自主性。在蛛网内部中转，旅客可以自行根据偏好和需要从蛛网提供的多条候选航线连接组合中选择。而在枢纽式航线网络的中转过程中，中转作为一种产品，旅客则必须被动地按照联程票所固定的线路飞行。枢纽的中转因其路线的固定性，往往会不可避免地出现较高的旅客额外中转延误。旅客额外中转延误是指旅客因非自身需求而经过中转所花费的中转衔接时间。而在蛛网内部进行中转，旅客可以通过自行选择，避开途经常常延误的繁忙机场的路线，降低旅客需求延误，从而更有效地保障旅行。
4. Bus式的准点航班
Bus式就是指航班具有像巴士一样的高频率、班次平均分布的特点，它是保障蛛网式航线网络顺利运行的必要条件。高频率的航班所利用的是一种密度经济的概念。枢纽式航线网络结构顺利运行的必要条件是在枢纽机场的航班波。航班波时段是整个机场负荷的峰值时段，资源被高度使用，而在航班波间隙时段，机场又处于一个相对非常空闲的运转状态，大量资源被闲置。蛛网式航线网络中均衡的航班频率，可以大大减缓峰值时段对机场的压力，使资源的使用较为平均，运行的安全系数相对较高。
