英国劳埃德咖啡馆与世界第一家保险公司成立

2024年9月30日08:53:35英国劳埃德咖啡馆与世界第一家保险公司成立已关闭评论

伴随着殖民主义和商业贸易的繁荣,伦敦成为欧洲各国商贸大佬的聚集地。各式咖啡馆广受船长们的欢迎。品一杯咖啡,畅谈航海见闻,成为商人返航或者出行前的消遣。

1687年,爱德华·劳埃德(Edward Lloyd)在靠近泰晤士河和海军办公楼的塔楼街开设了劳埃德咖啡馆。这个时候,竞争对手已经很多了。当时,伦敦市内的加罗韦咖啡馆、乔纳森咖啡馆、威尔斯咖啡馆等名店,已经成为东印度公司的高管、船长和投资家们聚集的场所。为了招揽这些顾客,各家咖啡店展开了激烈的竞争。

后加入的劳埃德咖啡馆,另辟蹊径,率先执行了24小时营业的经营体系,丰富了饮料、食品品类供大家选择,还很贴心地在店内一角预备了在当时算得上珍贵物品的墨和纸张,供顾客取用。为了保证服务质量,店里保证时刻有5名店员提供服务。

劳埃德咖啡馆为东印度公司的相关人士保证了舒适的空间,顾客就算是待上一整天也不觉得乏味。方便工作的环境,可供休憩的角落,精心准备的各种各样的空间,而且还有远洋航海归来的船长召开的有关海外信息的小型演讲会,等等,劳埃德咖啡馆一心一意为顾客提供服务。此外,在劳埃德咖啡馆还召开了商品拍卖会。如此一来,伦敦的富人就渐渐汇集到了劳埃德咖啡馆。

开业后的第五年即1691年,劳埃德咖啡馆从塔楼街搬迁到邮局附近的伦巴第路,拥有了更大的店面。这个咖啡馆临近海关、海军部和港务局,聚集了经营航运的船东、船长、商人等人群。经纪人、银行高利贷者也聚拢了过来,这里成了大家经常会晤和交换信息的地方。

在科技不发达的条件下,航运尤其是远洋航运,风险是非常大的,只要一个巨浪,船只就有可能葬身大海。做海航生意的商人深知自己的风险很大,却无能为力。劳埃德抓住机遇,一方面为远洋船长专门收集航运信息,另一方面为商人提供租借船只的信息,再通过报纸广告将消息散播出去,一时间名声大噪。劳埃德咖啡馆生意火爆到让英国王室充满警惕,因为当时新闻的发布需要得到政府的检阅,所以《劳埃德新闻》  很快就被禁止发行。

1713年,爱德华·劳埃德去世,他的女婿继承遗志,发行了经政府批准的经济信息报《劳合社动态》,报道商、经、政、法、文娱各界的最新信息,最后,发展成为英国几大传媒巨头之一。《劳合社动态》后来改名为《劳合社日报》,直到今天仍在伦敦发行。

劳埃德咖啡馆从一开始就不只是一家单纯的咖啡馆,而是东印度公司向海外发展据点时不可或缺的场所。劳埃德咖啡馆成为东印度公司调度帆船,筹集购买、租借贸易船只的费用,以及签订贸易船只的保险合同和支付费用的宝地。拥有雄厚资金、能够承担起大型保险的贵族在这里轮番登场。劳埃德咖啡馆实际上是一个与东印度公司命运与共的会员俱乐部。

刚开业的阶段,一般人只要支付现金就能获得一杯咖啡,在劳埃德咖啡馆随意待上一整天;后来,劳埃德咖啡馆就只对担保人会员开放了。后来,咖啡馆的商人们在劳埃德咖啡馆原业务的基础上合资成立了劳合社,记录并传递各种信息,帮助贸易各方分散风险。为了减轻个人投资者对帆船投资时的贸易风险,他们还开发了以船舶和贸易商品为对象的特别保险。劳合社大厅中央有一本泛黄的手册,每当有重大航海事故发生,工作人员就会在上面记录一笔,这个传统到现在都没有中断。

劳合社的大厅还有一只小铜钟,是1799年从荷兰沿海一艘沉船上打捞上来的,它担负着一项重大使命。但凡这个小铜钟一响,就说明劳合社有大业务了。小铜钟响一下,表示公司赚了一大笔钱;小铜钟响两下,表示公司的某项保险亏了血本。

1871年,英国议会专门通过了《1871年劳合社法案》,劳合社被批准成为保险社团组织,取得了法人资格,只不过当时的劳合社只限经营海上保险业务。直到1911年,劳合社再次得到英国议会批准,可以经营一切保险业务。经过300多年的发展,如今劳合社已经成为世界保险巨头。

劳埃德保险能有今天的地位,不是因为它的传奇来历,更多是因为它敢于承担风险很大的保险。在多次震惊世界的大灾难中,我们都可以看到劳埃德的担当。1906年,美国旧金山大地震发生后,劳埃德保险同样损失惨重,可它没有任何推诿,让保户们及时领到了赔偿金;1912年,英国巨型客轮“泰坦尼克号”意外触冰沉没,劳埃德保险二话不说共计支付了250万美元的赔偿费;1983年,劳埃德保险承保的民航客机失事,它共计赔偿了3亿多美元。基于这些良好信誉,劳埃德保险被评为“保天下第一险”。

在世界保险史上,劳合社设计了世界上第一张盗窃保险单;第一辆汽车和第一架飞机的保单也出自劳合社;近年来,劳合社还成为石油能源保险和卫星保险的先驱者。对保险从业者来说,劳合社设计的保险条款和保单格式是行业的标杆,它制定的费率是行业的标准。总之,劳合社对整个保险行业都有举足轻重的地位,并被举世公认。

让创始人爱德华·劳埃德始料未及的是,他一手创办的咖啡馆,竟然能影响到世界海商法、保险业以及新闻业的发展。

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