服务特征对服务产品的定价有很大影响。在不同的服务形态和市场状况中,这些特征所造成的影响也不同。具体体现在如下五个方面:
(1)服务的无形性特征使得服务产品的定价宽度远大于有形产品。
在服务产品的购买中,大多数顾客也想根据其质量和自身的经验判断价格是否合理。但由于服务是无形的,他们很难客观、准确地判断无形无质的服务。如果顾客是首次购买某种服务,他甚至不知道这一产品里面到底包含什么内容,而且很多服务产品是按各类顾客的不同要求来对服务内容作适当添减的,这就致使顾客只能猜测服务产品的大概特色,然后用价格进行比较,但对结论却缺乏信心。因此,服务产品价格的上限和下限之间的定价区域一般要比有形产品的定价区域宽泛,最低价格与最高价格的差距也很大。这种情况在管理咨询、医疗和美容服务等行业中非常明显。因此,顾客在判断价格合理与否时,他们更多受服务产品中实体因素的影响,从而在心目中只形成一个价值概念,并将这个价值同价格进行比较,判断是否物有所值。
因此,企业定价时应当主要考虑顾客对服务产品价值的认识,而非它的成本。一般来说,实体成分越多,企业定价往往越倾向于使用成本导向方式,而且也就越倾向于采取某种标准;反之,实体成分越少,企业定价则越多地采用需求导向的方式,而且定价也就越缺少标准可循。服务的无形性也意味着提供服务比提供实体产品要有更多的变化,因此,服务水平、服务质量等都可以依照不同顾客的需要而调整配合,价格也就必须由买主和卖主之间通过协商来决定。
(2)服务的不可储存性及服务的需求波动性,导致服务企业必须频繁使用价格折扣,以充分利用剩余的生产能力,因而变动成本定价政策在服务行业中得到广泛应用。
价格折扣在某些服务行业的应用非常突出,如演唱会、航空运输、旅行服务等。航空旅行和旅游团定价中经常采用这种定价方法。由于顾客对这类服务的需求具有明显的季节性,如果不降价销售就会导致客机舱位的大量闲置,从而影响企业收入。但经常使用这种定价方式,往往会强化顾客的期待心理,他们可能会故意拖延消费以期获得比较合适的价格。为防止这种现象的发生,服务企业往往给提前订购服务的顾客以优待性定价。
(3)顾客往往可以推迟或暂缓消费某些服务,甚至可以自己来实现某些服务的内容,类似的情况往往导致服务企业之间更激烈的竞争。
如上例中顾客为了获得更优惠的价格选择采取推迟消费的办法,这必然导致服务企业之间更激烈的竞争。再如洗衣行业,如果顾客认为洗衣的价格太贵,他或许就会自己来完成这项服务,这会迫使服务企业降价来利用产能。当然,这也可能提高某些市场短期价格的稳定程度。
(4)如果服务是同质性的,那么价格竞争就可能很激烈。这使得这类服务产业中的行业协会和政府部门在价格管制中发挥作用。
一般来说,越是独特的服务,卖方越可以自行决定价格,只要买主愿意支付此价格。因此,服务企业往往想方设法使自己的服务与众不同。在这种情况下,价格成为判断服务质量的重要标准,当然这里的价格往往是高于其他竞争者的。同时,服务质量具有很大的差异性,服务与服务之间没有统一的质量标准作比较,往往是顾客要求得越多,得到的也越多,而价格则没有变化。基于这种原因,一些顾客往往会偏爱某个企业。这种情况为企业选择目标市场和制定价格战略提供了决策依据。
如果服务本身很难实现差异化的话,企业之间就会展开价格竞争,此时行业协会和政府部门的价格管制就是非常必要的。
(5)服务的生产和消费的同一性,直接影响服务的定价水平。
服务的生产和消费是同时甚至同地进行的,消费者也只能在一定的时间和区域内才能接受到服务,这种限制不仅加剧了企业之间的竞争,而且直接影响其定价水平。以餐饮消费为例,尽管餐饮企业可以到异地开设餐馆,但当地的消费水平必然会影响到餐馆的定价,从而与本地的定价有所差别。