我们知道并非所有的流程都能够创造价值，而那些毫无价值的非必要节点常常为企业带来巨大的成本浪费。因此，我们工作的重点是要找出那些能够创造价值的流程节点，并对这些节点进行合理地管控，从而构成一条对企业运作将起到关键性作用的价值流程。
“不拉马的士兵”是一个流传已久的管理故事：一位年轻有为的炮兵军官上任伊始，到下属部队参观演习，他发现有一个班的11个人把大炮安装好，每个人各就各位，但其中有一个人站在旁边一动不动，直到整个演练结束，这个人也没有做任何事。军官感到奇怪：“这个人没做任何动作，也没什么事情，他是干什么的？”大家一愣，说：“原来在作训教材里就是讲这样编队的，一个炮班11个人，其中一个人站在这个地方。我们也不知道为什么。”
军官回去后，经查阅资料才知道这一个人的由来：原来，早期的大炮是用马拉的，炮车到了战场上，大炮一响，马就要跳、就要跑，一个士兵就负责拉马。到了现代战争，大炮实现了机械化运输，不再用马拉，而那个士兵却没有被减掉，仍旧站在那里。从管理学的角度讲，这位军官发现并减掉了“不拉马的士兵”，其实大大提高了管理效率，减少了资源浪费。
将此旧故事重提，是因为目前在许多企业里都可能存在着“不拉马的士兵”，特别是如今大变革、大整合的时代。倘若企业改革或者其所处的环境发生了变化，又或许企业的工作流程或工作方式发生了变化，势必导致企业的技术进步或众多方面必须革新，等等。如果企业自身还没有意识到这一点，并仍因循原来的运作模式，此时，也许就会使一些人力、物力出现“不拉马”现象。
由于“不拉马”现象直接占用了企业的资源，使组织运作的效能降低，也会大大影响企业内部的公平氛围。
