生产流程的最优化就是能进行“一个流”的生产。一个流生产是指各工序只有一个工件在流动，使工序从毛坯到成品的加工过程始终处于不停滞、不堆积、不超越的流动状态，是一种工序间在制品向零挑战的生产管理方式，其核心思想属于改善型。
“一个流”生产由日本企业首先提出来的，是对传统生产观念的根本改变。传统的生产方式是靠大量的在制品和零部件储备来维持生产和任务的完成，储备量越多，问题就越不容易暴露，其核心思想属于维持型。与传统的生产方式相比，“一个流”生产能够减少在制品数量，缩短搬运距离，降低生产成本。
1. 一个流生产的基础
并不是所有的企业都适合“一个流”的生产方式，盲目地将生产方式转变成“一个流”，不仅不会优化生产结构，还可能造成生产混乱，降低企业的生产效率。实施“一个流”生产模式时，必须关注八大条件，这是“一个流”得以成功实现的基础，同时也被作为“一个流”生产所固有的标识。
（1）单件流动
“一个流”生产的第一要点就是要使产品生产的各道工序做到几乎同步进行，使产品实现单件生产、单件流动。单件流动是为了避免以批量单位进行加工，前道工序的加工一结束就立刻转到下一道工序，从而使得工序间在制品的数量接近于零。
（2）按加工顺序排列设备
在一些企业中经常可以看到，不同工序的加工设备之间的距离非常远，加工过程中产生的中间产品需要花费较多时间和人力才能搬运到下一道工序，这样的现象被称为孤岛设备。“一个流”生产要求放弃按设备类型排列的布局，而是按照加工顺序来排列生产设备，避免孤岛设备现象的出现，尽可能使设备的布置流水线化，真正做到只有“一个流”。
（3）按节拍进行生产
“一个流”生产还要求各道工序严格按照一定的节拍进行生产。如果各道工序的生产节拍不一致，将会出现产品积压和停滞，无法形成“一个流”。因此，应该设法让生产慢的设备快起来，生产快的设备适当减慢速度，每一道工序都按节拍进行生产，从而使整个生产过程顺畅。
（4）站立式走动作业
在很多企业的生产现场都可以看到，操作人员们几乎都坐着工作，他们的很多动作都属于浪费。为了调整生产节拍，有可能需要一个人同时操作两个或多个设备，这就要求作业人员不能坐着工作，而应该采用站立走动的作业方式，从而提高工作效率。
（5）培养多能工
在传统生产方式中，操作人员通常只会操作一种设备。当A设备的生产能力很强而B设备的生产能力较弱时，很容易造成A设备的操作人员空闲而B设备的操作人员过于繁忙，从而导致生产不均衡。因此，“一个流”生产要求操作人员能够同时操作多台生产设备，通过培养多能工来均衡整个生产节拍。此外，培养多能工还有利于缩减人力成本。
（6）使用小型、便宜的设备
由于大型设备的生产能力很强，很容易让后续工序无法及时跟上，从而导致大量的中间产品积压。此外，大型设备还会造成投资和占地面积的增加。因此，“一个流”生产不主张采用自动化程度高、生产批量大的设备，而主张采用小型、便宜的设备。在不影响生产的前提下，这样不但投资金额较少，而且灵活性非常高。
（7）“Ｕ”形布置
如果将生产设备一字摆开，操作人员从第一台设备到最后一台设备就需要走动很远的距离，从而造成严重的人力浪费。因此，“一个流”生产要求将生产设备按照“Ｕ”字形来排列，从入口到出口形成一个完整的“Ｕ”形，这样可以大量减少因不同工序之间的传递而造成的走动，减少时间和搬运的浪费，提高生产效率。
（8）作业标准化
作业标准化求每一个岗位、每一道工序都有一份作业指导书，然后检查员工是否按照作业指导书的要求工作，这样便能强制员工严格按照既定的生产节拍进行生产。如果作业没有实现标准化，那么单位产品的生产时间、生产节拍就难以得到控制，自然也无法保证形成一个流。
2. 一个流程生产的设计原则
企业要成功实现“一个流”生产，不仅要有相应的基础条件，在设计时还必须坚持遵行三大原则，具体如下：
（1）物流同步原则
“一个流”生产要求在零库存的前提下，实现“在必要时得到必要的零件”的目标。为此，必须使各种零部件的生产和供应实现完全同步，整条生产线按照后工序的需要安排投入和产出，以稳定、一致的节拍进行连续生产。物流同步要求避免以下情况：
①因某一工序出现问题而导致整条生产线出现停顿。
②某工序所需要的原料不能同时抵达，分别出现超前或滞后。
③超过需求数量的在制品到达某工序，出现了积压和等待。
（2）内部用户原则
实现“一个流”生产要求每一道加工工序无缺陷、无故障。若在制品出现缺陷，要么让存在缺陷的在制品继续生产下去，要么立即停下生产线，而任何一种选择都必然导致生产成本上升。因此，“一个流”要求每一道工序都遵循“内部客户”原则，严格控制产品在生产过程中的质量。而所谓“内部客户”原则具有以下5个含义：
①每一道工序是前一道工序的客户。
②每一道工序是后一道工序的供货商。
③每一道工序只生产合格的产品。
④每一道工序只提供合格的产品给后一道工序。
⑤每一道工序只接受前一道工序合格的产品。
遵循内部用户原则的具体方法是开展自检、互检，并严格按工艺操作规范进行生产。
（3）消除浪费原则
“一个流”生产的终极目标是最大限度地减少在制品，暴露出生产浪费现象，并不断予以排除，从而降低运作成本。这些浪费现象主要包括以下4种：
①供货时间延误。
②在制品生产过剩。
③排除设备故障所用时间过长。
④信息流通不畅通。
上述的任何一个问题都会为“一个流”生产方式的顺利进行造成障碍。因此，规划人员必须采取积极的态度来解决这些问题，为成功实现“一个流”创造必要的条件。
另外，在创建“一个流”时，企业还必须确保生产过程中的一些基本要素的稳定。
（1）稳定的产能：只有确保生产能力的稳定和一致，企业才有可能去建立“一个流”生产。
（2）生产过程的稳定性：生产中要尽量杜绝非正常的停工，要确保生产的连续性和稳定性。
（3）生产周期：生产周期稳定才能保证按时交货，并顺利有序的执行后续订单。
