管理的重要性不言而喻，大到联合国、世贸组织、世界银行等国际组织，小到一个经营性企业、一个班级集体，甚至我们的家庭，都离不开管理。除此之外，我们在进行一项工作时，首先要有目标和计划，知道自己在干什么，怎么去干，如何才能用最短的时间、最少的力量去达到最好的效果，这些都属于管理的范畴。由此可见，任何工作的完成都离不开管理。可以想象，假如脱离了管理这门艺术，我们生存的环境一定会杂乱无章，缺乏进步和生机。
世界的发展也可以称得上是一部管理学的进步史，从原始社会到21世纪，任何一个历史使命的完成都离不开管理。当然，由于历史的局限性，不同时代、不同人物、不同目的，产生过不同的管理理念、组织结构，也导致了不同的管理绩效。大禹治水“三过家门而不入”，是为了显示自己彻底疏导黄河水患的决心，激励大家一起奋斗，造福万民；东汉末年，天下大乱，曹操力挽狂澜，做出了“挟天子以令诸侯”的决策，延续了汉室的命脉；诞生于小国马其顿的亚历山大之所以能够从北非沙漠驰骋到南亚次大陆，最终建立横跨亚欧非三大洲的帝国，也得益于他缜密的作战计划和军队部署……透过这些耳熟能详的历史事件，我们一定能洞悉许多杰出管理者的管理智慧和对后世的贡献。
对管理的研究和应用是随着人类的出现一起来到世界的，管理活动自人群出现便有之，与此同时，管理思想也逐步产生。组织与管理都是现实世界普遍存在的现象，但是，当组织规模还比较小的时候，管理对组织的影响并不显著。因为此时组织中的管理活动还比较简单，尚未形成独立的管理职能，所以管理的重要性并没有突显出来，如对于小生产企业来说，经营者大多可以凭借行业经验，维持企业自身的发展。但随着人类的进步和组织的发展，管理在各种活动中所起的作用越来越大，如随着工厂、学校、医院、军队和公司等组织的出现，有效的管理则显得更加重要。只有精准的管理才能将组织中的人力、物力、财力配置到最佳状态，才能给本组织带来收益。也就是说，管理是保证组织有效运行必不可少的条件之一。概括起来，管理的重要性主要表现在以下两个方面。
1.管理的作用表现在实现组织目标上
组织目标的实现取决于组织系统整体功能的发挥，如果能够充分发挥管理的作用，那么组织系统的整体功能就会大于组织因素各自功能的简单相加之和，组织系统的整体功能将被极大地增加。管理的巨大魅力就在于，在相同的物质条件和技术条件下，由于管理水平的不同而产生的效益、效率或速度的巨大差别，而这些，往往是企业取胜至关重要的因素。在现实生活中，我们常常可以看到这种情况，有的亏损企业仅仅由于换了一个精明强干、善于管理的经营者，很快就扭亏为盈；有些企业尽管拥有先进的设备和技术，却无法使其发挥应有的作用；而有些企业尽管物质技术条件较差，经营者却能够凭借科学的管理，充分发挥企业潜力，反而更胜一筹，在激烈的竞争中取得优势。在组织活动中，需要考虑到多种要素，如物资、人员、环境和资金等，它们都是组织活动不可或缺的要素，每一要素能否发挥其潜能，发挥到什么程度，都将对管理活动产生不同的影响。通过有效的管理，可以放大组织系统的整体功能。有效的管理，就是寻求各组织要素、各环节、各项管理措施、各项政策，以及各种手段的最佳组合。通过这种最佳组合，就会产生一种新的效能，可以充分发挥这些要素的最大潜能，使人尽其才，物尽其用。
2.管理能使组织发挥正常功能
组织是由各组织要素构成的，各要素互相作用产生组织的整体功能。组织要素不能独自发挥作用，因为各自独立的组织要素无法完成组织的目标，只有管理才能使这些要素有机地结合在一起，保证组织正常运行与活动。管理在组织中协调各部分的活动，并使组织与环境相适应。以乐队为例，一个单独的钢琴手是自己指挥自己，而一个乐队就需要一个乐队指挥，没有指挥，就没有乐队。在乐队里，一个不准确的音调会破坏整个乐队的和谐，影响整个演奏的效果。同样的道理，在一个组织中，管理的缺失将导致组织中的各个要素无法彼此协作，从而达不到既定的目的，也就无法实现组织的目标，甚至还会导致这个组织的解体。
