通用汽车公司是世界上目前最大的汽车生产厂家,而在此前,福特公司曾一度占据世界汽车市场的霸主地位。使通用汽车公司发生如此巨大变化的是阿尔弗雷德•斯隆。
斯隆1875年5月23日出生于美国康涅狄格州的新港,1893年进入麻省理工学院学习。毕业后,首先在海厄特滚珠轴承公司任制图员,其后通过父亲的资助,取得对该公司的控股权,1916年因为通用兼并了海厄特公司,斯隆进入通用汽车公司工作。1918年,斯隆被聘为通用汽车公司副总经理,1923年为通用汽车公司总经理,1924年任公司总裁,直至1956年退休。纵览斯隆在通用的工作历程,我们发现,尽管斯隆在就任总裁之前就对通用贡献甚多,但真正使通用超过福特的决定性贡献,还是发生在斯隆就任通用总裁之后。斯隆采取的措施主要体现在以下4个方面。
1.分散经营,协调控制
斯隆分析了通用公司的组织现状,认为公司领导权完全集中于少数领导人手中,造成权力过于集中,公司各部门难以控制。由此斯隆提出通用公司“分散经营、协调控制”的组织设计。根据这一原则,形成了斯隆式的组织结构设计计划。
斯隆计划的具体内容是针对各级机构所要解决的任务,而提出的一种新的管理组织体制。他把公司的任务分成两类,即决策任务和执行任务。决策任务由公司董事会来担任,它和过去一样设立两个委员会,即财务委员会和执行委员会。执行委员会将继续保持它对公司业务经营活动的全面控制,财务委员会则对公司财务及财务工作人员进行总控制。斯隆建立了直线指挥部门的组织体系。直线领导部门合成公司总管理处(或称总公司)、各事业部(过去称分公司)、各工厂三级,总管理处由“总执行经理”领导,下面分成四个事业总部,即汽车、零件、配件、杂品,分别由“事业总部执行经理”来兼管。此外,在各级还建立了必要的“职能部门”,以便一方面当顾问、做后勤,另一方面在其职能范围内参加日常管理活动。
2.部门集中,互为补充
斯隆在通用汽车公司创造了一个多部门的结构。在给予各经营单位自主权的同时,对于各部门的经营战略与方向在总公司层次上做统一安排,这样不但保持了一定程度的集中,又加强了各部门之间的相互补充。
斯隆把通用汽车公司出产的车从卡迪拉克牌往下安排到别克牌、奥克兰牌、奥尔兹莫比尔牌,最后到雪佛莱牌。在20世纪20年代的产品阵容基础上又有所改变:1925年,增加了庞蒂艾克牌,以填补雪佛莱和奥尔兹莫比尔中间的缺口;奥克兰被淘汰了,增加了拉萨利,后来它也被淘汰了。这样,人们可以根据自己消费的能力购买通用汽车公司5种不同档次的汽车。
生产这些不同牌子汽车的单位,每个都有自己的产品和总经理管理人员。每个单位的总经理相互之间不得不进行合作和竞争。这意味着生产别克牌的部门与生产奥尔兹莫比尔牌的部门都要合作生产共同的零件,但式样和价格却要互相竞争。
这样,许多买别克牌的主顾可能对奥尔兹莫比尔牌也感兴趣,反之亦然。斯隆希望在保留竞争有利之处的同时,也享有规模经济的成果。零件、卡车、金融和通用汽车公司的其他单位差不多都有较大程度的自主权,其领导人成功获奖赏,失败则让位。尽管通用汽车公司后来成为一架巨大的机器,但斯隆却给他注入了小公司所具有的那种活力。
3.汽车造型不断创新
为了使汽车车型年年翻新,斯隆在汽车行业首次建立了独立的设计部门,专门设计车型,并对设计部门给予一定的资金和权力。有时候斯隆想要变换车型时,甚至不管技术上是否能做到。这时候,老亨利•福特却忙着制造廉价的“T型”车,没有充分认识到设计部门的重要性。因此,在20世纪30年代,福特公司便失去了很多新的顾客。
在汽车式样创新上,斯隆的经营观念是:“汽车越造越好、附件越来越全、革新越来越多,使汽车不仅仅是交通工具。”由于通用汽车经常更新换代,使通用汽车所有者心里激起了求新厌旧的不满足感,促使他们拿着自己还可以使用的旧车折价换取通用公司的新产品。
4.提出新的销售原则
通用汽车公司在20世纪20~30年代引进和完善了以包装吸引顾客和进行汽车销售的方法,该方法后来在整个汽车工业产品销售中发挥了极为重要的作用。斯隆的伟大之处在于,他通过对该方法的详细研究,提出了汽车产品销售的4个诀窍,即分期付款、旧车折价、每年变换车型和车身密封条。
分期付款和折价销售减轻了消费者购买时经济上的负担。年年更新车型,使得每年秋季,新型汽车便与美国棒球联赛一样吸引着新闻界和公众的注意。同时斯隆还根据人们的需求心理,把“通用”的产品系列化,从最豪华、最气派的卡迪拉克开始,到别克、奥尔兹莫比尔、庞蒂亚克,最后是雪佛莱。
通过斯隆上述四大措施的实施,通用汽车公司面貌焕然一新,通用产品在美国国内市场上的占有率从1923年的12%,提高到1956年的53%,1977年又上升到56%。从1928年以后,通用成为全美和世界最大的汽车制造企业。1997年,通用又成为美国最大的公司。
【案例评析】
从本案例中可以看出分散经营与协调控制的组织机构建设对于通用的成功,发挥了重要作用。通用曾经将领导权集中于少数人身上,他们包揽了一切事务,结果却事与愿违,对公司各部门失去了控制。因而较为完善的组织管理体制,应以集中管理与分散经营之间的协调为基础,只有将这两者结合,方能取得最佳管理效果。
从本案例中可以看出,产品差别化也十分重要。不同的消费者具有不同的消费偏好和购买能力,因而对公司产品在价格、性能、款式等方面实施差别化,有助于扩大公司产品的消费对象,提高产品销售数量。例如斯隆上任后,不但注重产品创新,而且注重完善产品系列,使通用汽车不但有高档产品,还有中档次和低档次的。“卡迪拉克”供给富豪,“奥尔兹莫比尔”供给中产阶级,“雪佛莱”供给手头不宽裕的人。