这里有一个很有趣的故事。
一个非常好静的老人在环境优美的市郊选择了一个住处，为此，他感觉很满足。但是，这里每天中午都会跑来一群孩子。在树丛里捉迷藏，在小河边嬉闹，每天这群孩子都会吵吵闹闹到很晚才离去。
喜欢安静的老人十分讨厌这帮小孩子，他不希望这种孩子破坏他原本安适的生活环境。但是他想，如果直接将孩子们撵走，恐怕正处在逆反年纪的孩子们不会听他的话，反会起到相反的效果。左思右想，老人终于想出了一个好办法。
这一天，他来到孩子们面前，对他们说：“孩子们，你们来陪我，我很高兴。以后，我每天给你们一人5元钱。”孩子们非常高兴。
几天后，老人再次来到孩子们中间，对他们说：“以后每天只能给你们每人1元钱了。”孩子们有些意外也有些不高兴，但还是勉强接受了。
这样日子又过了几天。这天，老人站在窗前，对凑上前来的孩子们说：“以后每天只能给你们每人1角钱了。”孩子们彻底被惹怒了：“给这么少的钱，以后我们再也不来了。”
从此，老人真正过上了安适而平静的生活。
从经济学角度出发，如果把老人给小孩钱的行为看作是对小孩们的激励，小孩接受老人的钱是为了获得个人利益的话。那么当老人对孩子们的激励逐渐减少时，小孩们都认为自己的利益受到了损害，所以不愿再来陪老人。
在孩子们看来，因为老人给钱，过来玩已经成为一种金钱激励，而当激励减少时，他们便会十分恼怒不平。可以说，聪明的老人成功运用反激励达到了自己安静生活的目的。
激励制度也称激励机制，是通过一套理性化的制度来反映激励主体与激励客体相互作用的方式。激励机制的内涵就是构成这套制度的要素。
一种制度把个人利益与组织整体利益统一起来，让个人在实现自身利益的同时也实现了组织的整体利益，这样的制度就是激励机制。
激励机制一旦形成，它就会内在地作用于组织系统本身，使组织机能处于一定的状态，并进一步影响着组织的生存和发展。
在能力一定的情况下，激励水平的高低将决定其工作成绩的大小。综合运用多种激励方法是有效提高激励水平的一大法宝。激励机制是否产生了影响，取决于激励方法是否能满足个人的需要。主要的激励方法包括以下几种：
物质激励：通过满足个人利益的需求来激发人们的积极性与创造性。物质激励效应的实现应靠相应制度来保障，必须公正，不能搞平均主义，只对成绩突出者予以奖赏，否则既会助长落后者的懒惰，也会伤害优秀者的努力动机，从而失去了激励的意义。
精神激励：即内在激励，是指精神方面的无形激励，主要通过满足个人的自尊、自我发展和自我实现的需要，在较高层次上调动个人的工作积极性。精神激励主要有目标激励、荣誉激励、感情激励、信任激励、尊重激励。
任务激励：让个人肩负起与其才能相适应的重任，由社会提供个人获得成就和发展的机会，满足其事业心与成就感。
数据激励：明显的数据对人产生明显的印象，激发强烈的动力。数据激励，就是把各人的行为结果用数字对比的形式反映出来，以便激励上进，鞭策后进。
强化激励：对良好行为给予肯定，即正强化，使之能继续保持；对不良行为给予否定与惩罚，即负强化，使之能记住教训，不再犯同样的错误。
激励机制对个人某种符合组织期望的行为具有反复强化、不断增强的作用，在这样的激励机制作用下，组织不断发展壮大，不断成长。
此外，尽管激励机制设计者的初衷是希望通过激励机制的运行，能有效地调动个人的积极性，实现组织的目标，但是，无论是激励机制本身不健全，还是激励机制不具有可行性，都会对一部分人的积极性起抑制作用和削弱作用，这就是激励机制的致弱作用。
双因素理论即保健—激励因素理论，是由美国行为科学家弗雷德里克·赫茨伯格提出的，该理论认为，各种因素的激励深度和效果是不一样的。
