市场调研，是一项有目的、有计划、有组织的活动，必须按照一定的步骤，遵循科学的程序，有条不紊地开展，才能取得预期的效果。市场调研的程序一般可分为预备调研阶段、正式调研阶段、资料处理阶段等三个阶段。
1.预备调研阶段
本阶段要做的工作主要是确定调研专题，即针对某些情况进行初步分析，明确营销活动中存在的问题。因为调研的根本目的就在于解决问题。
营销决策过程中，涉及的问题非常多，需要进行调研的问题也很多，不可能通过一次调研就解决所有的问题。因此，在每次开展市场调研时，应当首先确定需要解决的最关键、最迫切的问题，选定调研专题。在确定调研专题时，不能太宽泛，避免不明确、不具体的现象。
例如，“怎样才能赢得顾客满意”，就是一个过于宽泛的专题。影响顾客满意的因素太多了。选题太宽的结果，将会使调研者无所适从，在大量的信息面前浪费时间，却不能发现真正有价值的信息。当然，调研专题的界定也不能太狭窄。如果调研专题太窄，就不能充分反映市场营销情况。
在确定某些调研专题时，应当尽可能定量化，提出具体明确的数量指标。例如，某公司向市场推出一个新产品之前，准备先作一次调研，如果把调研专题定为“我们的新产品会畅销吗”就不恰当，因为“畅销”是一个宽泛模糊的概念。如果定为“我们的新产品能实现多少年销量”或者“实现某个销量的可能性有多大”就更恰当。
2.正式调研阶段
调研专题确定之后，就应当制定正式调研方案，进行实地调研。包括确定资料来源、调研方法、经费与日程计划等。
（1）确定资料来源。调研资料按其来源，可分为第一手资料和第二手资料。
第一手资料是指为了特定的调研目的专门采集的原始资料。采集第一手资料的费用一般比较高，但得到的资料通常与需要解决的问题关系更密切。
第二手资料是指采集到的现成资料。第二手资料的来源广泛，既可以利用内部资料，又可以利用外部资料。常见的内部资料来源包括企业财务报告、销售统计以及其他报表资料等；常见的外部资料来源有政府文件、书籍、报刊、广告、商品目录等。与采集第一手资料相比，第二手资料的收集成本低，花费时间少。但是，也有可能不准确、不适用，可靠性差。那就必须采集更为准确、适用的第一手资料。
（2）确定调研方法。市场调研方法主要有三种，即观察法、询问法和实验法等。各种方法的适用性不同，要依调研需要而定。
（3）确定经费预算。费用是必须考虑的一个重要因素。实施任何调研都要有投入，没有充足的经费，就无法实施调研。在制定调研计划时必须准确估算调研费用，编入调研计划。
（4）确定调研计划。充分考虑各项因素之后，确定调研计划。
（5）实施调研计划。调研计划的实施，主要是指实地调研，取得资料等。
3.调研资料处理阶段
实地调研后，大量的第一手资料需要进行整理分析，才能显示其价值，助于管理决策。未经处理的原始资料是杂乱无章的。本阶段的主要工作就是整理分析资料，写出调研报告。
（1）整理分析资料。对所得数据资料进行筛选分类，归纳整理，分析判断。
（2）写出调研报告。调研报告包括对调研过程的回顾和总结，提出和说明调研结论，建议行动方案，并分析调研的局限性。调研报告的撰写应按照一定的格式，包含基本的内容，包括调研目的、调研方法、资料范围、调研结论、结果分析、对策建议等。并应满足以下几个基本要求。
① 突出重点，简明扼要。主要阐述调研得到的结论和发现的问题，而无需罗列一大堆数据。
② 对象明确，讲求实用。调研报告是呈交决策者的，内容要实用，结论要明确，尽可能量化。
③ 说明调研数据的误差范围和结论的局限性。
