从前，有一个少年要到隔壁村庄办事，途中要经过一座大山。由于地处荒僻，大山上难免有野兽出没，家人一再嘱咐他说：所以少年临行前，“如果在山上遇到野兽，千万不要惊慌，只要爬到离你最近的树上，野兽就奈何不了你了。”少年将家人的嘱咐牢记在心，一个人独自上路了。
进入大山后，少年小心翼翼地走了很长一段路，并没有发现有野兽出没的痕迹，不禁在心里琢磨：人老了就是爱杞人忧天，哪有什么野兽啊，父母的担心真是多余。他放下心来，哼着小调慢慢向前走去。就在少年刚刚放松警惕不到五分钟，他突然看到路前方有一只猛虎正虎视眈眈地盯着自己，好在他还算沉得住气，没有在最后关头乱了手脚，想起了家人的绝招，慌忙爬到离他只有三步之远的一棵松树上。
那只猛虎看着眼前的美餐怎会轻易放手，在树下围着树干咆哮不已，拼了命地往树上跳。少年哪经历过这种场面，本想着紧紧抱住树干就好，可没想到因为毫无心理准备，惊慌过度，他一不小心从树上掉了下来，不偏不正刚好掉在围着树转圈的猛虎背上。
事已至此，少年别无办法，只得抱住虎身不放，避免与虎口相对就是上策。而老虎虽说是林中之王，可它毕竟是低级动物，不具备分析能力，面对突然落到自己身上的庞然大物，它丝毫没有发现就是爬在树上的自己的美餐，受了惊吓，立即拔腿狂奔。
有一个路人看到“人骑虎”这一壮观的场景，不知当中缘由，十分羡慕虎背上的少年，对骑虎少年赞叹不已：“你真是勇敢，骑着老虎就是威风啊！”骑在虎背上的少年真是苦不堪言：“老兄，你别看我骑在老虎身上，看起来威风凛凛，却不知我是‘骑虎难下’，心里惊恐万分，害怕得要死呢！”后来，人们多用“骑虎难下”来说明局中人处于了进退两难的尴尬境地。博弈论专家有时也将骑虎难下博弈称之为协和谬误。为什么呢？渊源如下：20世纪60年代，英、法两国政府合作投资，共同开发大型超音速客机，就是后来人们所说的协和飞机。设计初衷是使该飞机的机身要大、外观要豪华并且飞行速度要快。但是随着研究开发的步步跟进，两国政府均发现：这项开发的耗费实在是太大了，若对其继续追加投资，花费会急剧攀升，超出预算好多，更使人恼火的是这巨大付出的背后却是一个未知数：飞机的这种设计定位不知能否适应市场。而若现在就停止对其的开发投资，那更是铁定意味着先前的投资都将彻底付诸东流。随着研制工作的深入，在越来越近的可能成功的紧要关头，他们更是无法下定决心作出停止对研制工作投资的最后决定，而选择了坚持到底。协和飞机最终研制成功了，但“成功”仅仅是指它作为一项研究项目成功了，而并不是指它作为一架载人客机成功了。该飞机因耗油大、噪音大、污染严重等缺陷，最终被市场淘汰，这使得英法政府为此蒙受了很大的经济损失和人力损失。若在研制过程发现问题的当时，两国政府就果断地放弃飞机的后期开发投资，就会使损失减少，但他们没能做到。
作为处事的上策，我们最好是避免进入欲罢不能的困局中，如果因某种原因陷入了这样的博弈，那我们就要以某种方式诱使对方先退出，使对方承担退出的损失；如果确实无法迫使对方退出，自己及时抽身，尽早退出才是明智之举。但是，博弈参与者往往做不到这一点，正所谓“当局者迷，旁观者清”。
