（一）虚拟团队的定义
有关虚拟团队的定义，各个研究人员提出了不同的看法，如有人认为虚拟团队是一个人员群体，虽然他们分散于不同的时间、空间和组织边界，但他们一起完成工作任务。虚拟团队由一些跨地区、跨组织的、通过通信和信息技术联结、试图完成组织共同任务的成员组成。虚拟团队可视为以下几个方面的结合体：①现代通信技术；②有效的信任和协同教育；③雇佣最合适的人选进行合作，而人员是最为重要的因素。也有人提出：超越15米之外进行运作、通过电子沟通进行协作达到他们共同目标的团队，都可称为虚拟团队。
从狭义上说，虚拟团队仅仅存在于虚拟的网络世界中；从广义上说，虚拟团队早已应用在真实的团队建设环境里。虚拟团队只要通过电话、网络、传真或可视图文来沟通、协调，甚至共同讨论、交换文档，便可以分工完成一份事先拟定好的工作。换句话说，虚拟团队就是在虚拟的工作环境下，由进行实际工作的真实的团队人员组成，并在虚拟企业的各成员相互协作下提供更好的产品和服务。随着全球化的趋势和信息技术的进步，越来越多的公司以虚拟工作团队的形式完成工作。
（二）虚拟团队的要素及特征
虚拟团队的要素包括以下3个。
1．人员
人员是组织的核心要素，虚拟团队成员的背景非常广泛，且他们之间的协作不受地域和时间的限制。由于分散分布，虚拟团队的成员应具有很强的独立工作能力和合作能力，每个人都是自我管理的独立工作者。
2．共同目标
共同目标对于虚拟组织具有特别重要的意义。在传统组织里，权力系统、规章制度发挥着规范成员行为的作用，而在虚拟团队里，人们主要依靠共同目标相互连接起来，没有共同的目标，这些分散在不同地区、不同组织的人就没有联合的理由。
3．远距离互动
虚拟团队虽然也利用传统的面对面沟通方式，但更经常的还是依靠信息技术进行远距离沟通。多媒体通信技术为其提供了虚拟的面对面沟通情境。虚拟团队人员通过远距离沟通互动而相互连接，进而相互信任，成为一个整体，这样虚拟团队就能发展和持续下去。
通过了解虚拟团队的含义及要素，可以发现虚拟团队存在以下4个方面的特征。
（1）团队成员具有共同的目标。
（2）团队成员的地理位置具有离散性。
（3）团队团员采用电子沟通方式。
（4）组织边界宽泛。
（三）虚拟团队的类型
虚拟团队可分为以下7种类型。
（1）网络式虚拟团队：团队和组织边界模糊，团队成员具有较高的流动性。
（2）并行式虚拟团队：团队成员构成明确，团队和组织边界明确，团队是在短期内构建的为改善某一过程或系统而设计方案的临时性组织，任务完成时自动解散。
（3）项目产品开发团队：团队界限明确，团队成员具有一定的流动性，团队任务具有长期性、非常规性，团队具有决策权。
（4）工作团队：团队界限明确，成员确定，完成常规的、单一功能的任务，通过内联网进行沟通、共享信息。
（5）服务团队：由提供网络维护、技术支持的跨地域的技术专家组成，根据不同地区的时差轮流工作。
（6）管理团队：由跨国公司的高层管理人员组成，利用网络信息技术协同工作以指导公司目标的实现。
（7）行动团队：对紧急情况及突发事件提供快速反应。
