人们经过长期的研究和分析，得出事故具有以下基本特性。
（1）普遍性、必然性、偶然性
事故是一种特殊事件，人类的任何生产、生活活动都可能发生事故，涉及人类生产、生活的所有领域。危险和安全具有相对性，因而事故领域众多，危险客观存在，具有普遍性。危险是事故发生的必要条件，事故具有普遍性。
无论从事任何活动，都存在着发生事故、造成伤害或损失的可能。事故的发生具有必然性，不能完全杜绝事故的发生。
一定条件下，事故可能发生，也可能不发生，具有随机性。事故的发生包含着偶然因素。事故发生的时间、地点、形式、规模和事故后果的严重程度都不确定，事故具有客观存在的偶然性。
（2）因果相关性
事故是由系统中相互联系、相互制约的多种因素共同作用的结果。引起事故的原因是多方面的。事故原因可分为人的不安全行为、物的不安全状态、环境作用和管理缺陷；从逻辑上又可分为直接原因和间接原因等。这些原因在系统中相互作用、相互影响，在一定的条件下发生事故。在事故调查分析过程中，弄清事故发生的因果关系，探明事故发生的直接原因、间接原因和主要原因，对于预防事故发生具有积极作用。
（3）潜伏性、突变性、危害性
事故的发生具有突变性，但在事故发生之前存在一个量变过程，即系统内部相关参数的渐变过程。系统在事故发生之前所处的状态是不稳定的，所以事故具有潜伏性，也就是说，系统存在着安全隐患。系统在很长一段时间内没有发生事故，并不意味着系统是安全的，因为可能潜伏着事故隐患。
导致事故发生的因素众多，偶然因素也能引起事故，导致事故的发生具有随机性。一定条件下，当某一触发因素出现时，在特有的时间、场所就会显现为事故。有的事故人们无法意识到，有的即使意识到，也往往难以做出及时准确的反应，有时甚至是猝不及防，因而绝大多数事故都具有突然发生的特点。
事故往往造成一定的人员伤亡或物质损失，会在一定程度上给个人、集体和社会带来危害或损失，甚至夺去人的生命、威胁企业的生存或影响社会的稳定。事故的危害性主要体现在造成损失的多样性和损失后果的严重性两个方面。
（4）可预防性
尽管事故的发生是必然的，存在着安全隐患，但可以通过事故发生原因和规律的研究和探索，安全隐患的排查和治理，采取相应控制措施来预防事故发生或降低事故发生概率。充分认识事故的这一特性，对于防止事故的发生具有积极意义。
