1）采购的概念
采购是企业从供应商处获得商品或服务的一种商业行为。企业经营活动所需要的物资绝大部分是通过采购来获得的，采购是企业物流管理的起点。
2）采购的作用
（1）直接作用
①采购可以通过实际成本的节约显著提高销售边际利润。在采购上每节约1美元就是为公司增加1美元营业利润。
②通过与供应商一起对质量和物流进行更好的安排，采购能为更高的资本周转率作出贡献。
③通过适当的调整修饰，供应商能够对公司的改革过程作出重大贡献。
④提供信息源的作用。采购部门与市场的接触可以为企业内部各部门提供有用的信息。
（2）间接作用
除了直接降低采购价格，采购职能也能够以一种间接的方式对公司竞争地位的提高作出贡献，这种间接贡献以产品品种的标准化、质量成本（与检查、报废、修理有关的成本）的降低和产品交货时间的缩短等形式出现。在实践中，这些间接贡献通常比直接节省的资金更加实在。
