多边平台又被经济学家称为多边市场,是一个重要的商业现象。该现象已经存在了很长时间,但是随着信息技术的发展,这种平台得以迅速兴起,如Visa信用卡、微软Windows操作系统、《金融时报》、Google、Wii家用视频游戏机、Facebook等。它们作为连接这些客户群体的中介来创造价值。例如,信用卡连接了商家和持卡人;计算机操作系统连接了硬件生产商、应用开发商和用户;报纸连接了读者和广告主;家用视频游戏机连接了游戏开发商和游戏玩家。多边平台对某个特定用户群体的价值本质上依赖于这个平台“其他边”的用户数量。如果有足够多的游戏,一款家用游戏机平台就能吸引足够多的玩家;而如果有足够多的玩家已经在玩游戏了,游戏开发商也会为新的游戏机开发更多的游戏。
多边平台是将两个或者更多有明显区别但又相互依赖的客户群体集合在一起的平台。只有相关客户群体同时存在的时候,这样的平台才具有价值。多边平台通过促进各方客户群体之间的互动来创造价值。多边平台需要提升其价值,直到它达到可以吸引更多用户的程度。多边平台商业模式框架如图5-9所示。
图5-9 多边平台商业模式框架
【案例】
Google商业模式的核心价值主张是其在全球网络提供极具针对性的文字广告。通过AdWords服务,广告主可以在Google搜索页面及其关联内容网络上发布广告和赞助商链接。当人们使用Google的搜索引擎时,这些广告会显示在搜索结果的旁边。Google确保仅与搜索关键字相关的广告被显示,因此对广告主非常有吸引力,广告主可以针对具体的搜索和特定人口统计目标定制在线广告营销活动。但是该模式只有在很多人使用Google搜索引擎时才能运转。使用Google搜索引擎的人越多,Google就能显示越多的广告并为广告主创造越大的价值。所以Google使用了一个强大的搜索引擎来迎合网民,同时还有越来越多的诸如Gmail(基于Web的电子邮件)、Google地图和Picasa(在线相册)等工具。Google还设计了一款第三方服务,允许第三方网站通过在自己网站上显示Google广告来赚取部分Google的广告收入。作为一个多边平台,Google有非常独特的收入模式。它从广告商那一边赚钱,同时免费补贴给网民和第三方网站。广告主不直接从Google购买广告位,而是通过AdWords拍卖服务竞标与搜索或与第三方网站内容相关联的关键词。越受欢迎的关键词,广告客户付出的价格越高。Google的多边平台模式框架如图5-10所示。
图5-10 Google的多边平台模式框架