对于处于成长阶段的企业的研究，哈佛大学教授拉里·格雷纳提出的五阶段模型比较深入、准确地表达了这一时期企业发展的特征。他认为：成长期企业每个阶段都是由前期演进和后期变革或危机部分构成，这些变革和危机加速了企业向下一阶段的跃进。每个阶段的演进都具有独特的管理问题和相应的管理方式，而变革则由公司面临的处于支配地位的关键或紧迫管理问题促成，其模式如图9-1所示。
格雷纳的企业成长模型说明，在企业成长的过程中，一方面，随着企业更富有经验，逐渐走向成熟，以及规模扩大，企业呈现有利于成长的健康态势；另一方面，推动企业成长的动力与阻碍企业成长的阻力相互作用，使企业在各个阶段呈现成长状态的同时，又呈现阻碍企业更进一步发展的危机和问题，因此，突破阻碍促进企业进入下一阶段的发展是管理的关键。
对与企业生死攸关的因素的变革，使企业获得持续发展的机会，是成长企业管理的重要任务。对企业成长期的演进和变革的相互作用的恰当描述是格雷纳企业成长模型的主要特征之一。
图9-1 格雷纳的企业成长模型
