任何销售商或经济学家都会证明在零价格点所引发的需求会是一分钱或任何其他价格所引发需求的许多倍。近年来，免费产品或服务呈现爆炸式增长态势，特别是在互联网上。有些传统的免费模式已经广为人知了，例如广告；有些模式正在通过互联网提供的数字化产品或服务同步流行开来，如免费增收（Freemium）提供免费的基础服务，并通过增值服务收费。此外，作为免费模式的延伸，诱钩模式（Bait & Hook）也是重要的一种类型，即使用免费或廉价的初始产品或服务来吸引客户重复购买，如提供绑定服务的免费手机。
在免费式商业模式中，至少有一个庞大的客户细分群体可以享受持续的免费服务。免费服务通过该商业模式的其他部分或其他客户细分群体，给非付费客户细分群体提供财务支持。该商业模式框架见图5-11。
图5-11 免费商业模式框架
【案例】
Skype是eBay旗下的一个子公司。据电信研究公司Telegeography的数据，Skype现已成为全球最大的跨国语音通信服务供应商。该公司通过提供基于网络的免费通话服务扰乱电信市场。Skype公司开发了以Skype命名的软件，在电脑或智能电话上安装这个软件后，用户可以在设备间拨打免费电话。Skype能够提供这种服务是因为它和电信运营商的成本结构完全不同。免费电话完全是通过网络基于所谓的点对点技术路由的，这项技术利用了用户的硬件和互联网作为通信的基础设施。Skype除了后端软件和用户账号托管服务外，基本没有自己的基础设施。因此，Skype也就不必像电信运营商那样管理自己的网络，而只需要支持额外用户所引发的少量成本。用户只有在呼叫固定电话和移动电话时才需要付费，这种增值服务被称为SkypeOut，费率非常低廉。Skype的免费增值模式框架如图5-12所示。
图5-12 Skype的免费增值模式框架
