虚拟件是指在设计BOM中出现，在工艺过程中有定义，但是实际生产中并不制造也不存储（或偶然存储）的部件。它通常不在设计BOM中的底层出现，因此虚拟件有子项。虚拟件也有物料编号，尽管实际可能没有该物料。因为虚拟件不需要制造，所以提前期一般置为零，订货策略为按需订货，当虚拟件库存为零时，系统自动越过虚拟件直接计算其子项物料的需求量；如果库存有虚拟件，则从毛需求减少库存量，再计算子项物料的净需求量。
虚拟件在物料清单中有许多作用：
（1）简化物料清单。
组成结构复杂产品的零部件往往很多，如果将其组成全部分解，其中会含有大量的连续类的小零件，如螺钉、螺母、脚垫等，这些不重要的零件会使物料清单变得非常复杂，同时重点部件与关键部件不能很好地突出，这时使用虚拟件将这些不重要的小零件合并（给它们一个总的物料编号，每一个小零件是这个虚拟件的子项，它们的总编号并不是一个真实的物料，不需要生产制造，只要计算它的需求量，进而计算其子项的需求量），这样物料清单的结构就被大大简化了。这种方法在第一层物料清单上应用的较多，比如购买电视机，随机带的产品说明书、保修单、固定螺栓、屏幕清洁剂等，与主产品处于同一层次上，如果在物料清单中将它们作为一个整体放在一个虚设的袋子中，给这个袋子一个物料编号，作为虚拟件处理，就可以大大简化产品的物料清单的结构，特别是第一层物料清单的结构。
此外，对于可选特征多的产品，由于最终产品种类过多，主生产计划不可能也没有必要直接针对每一种最终产品制订主生产计划，应当选择一个合适的产品层次制订主生产计划，这样对产品进行预测与计划的量就会大大减少，这时对应的物料清单也必须配合主生产计划，如将具有某种共性的零部件组合成一个虚拟件，如前文模块化BOM中的每个模块为一个虚拟件，并给该虚拟件分配一个物料编号，从而达到简化物料清单的结构以及简化管理的目的。
（2）实现物料用光的自动替换。
虚拟件有一个性质，就是其可以有库存量也可以没有库存量。若虚拟件库存量为零，则不对虚拟件计算物料需求，而直接计算它的子项的需求量。根据这个性质，可以实现物料用光的自动替换。如某物料生产过程中，一种原料需要被另一种原料替换，条件是该原料不再采购，用光后由新原料代替，则用人来监督物料的使用情况是非常累的且容易出错。借用虚拟件的特点，可以将旧原料设定为虚拟件，新原料设定为它的子项，当有旧原料时，系统直接计算旧原料的需求，它一旦为零，则直接计算新原料的需求量，因此可以在很大程度上方便管理。
