在中国现代企业的发展过程中，共经历了六次集团化浪潮，每一次浪潮都为企业集团的发展带来新的动力和机遇，推动我国企业集团的发展迈上一个新的台阶。
（1）第一次浪潮（1988年）
1988年出现了我国企业的第一次兼并浪潮，据统计，我国共有20多个省、自治区、直辖市在1988年出现企业兼并，由原先集中的少数城市开始向全国扩展，并出现了由本地区、本行业内企业的兼并向跨地区、跨行业兼并发展的趋势，兼并形式也由最初的一个优势企业兼并一个劣势企业的“一对一”单个兼并逐渐发展成为一个优势企业兼并多个企业的复杂兼并方式，优势企业在此过程中逐渐发展为集团企业，兼并目标也由最初“消灭亏损企业”的被动目标向“优化经济结构”的主动目标转变。
（2）第二次浪潮（1992年）
1992年邓小平同志发表了南方谈话，为我国经济发展确立了市场经济的主体方向，企业兼并无论是形式还是规模都有了较大的突破，出现了强强联合的兼并形式，不仅有大量外资企业兼并国有企业，还出现了实力较强的国有企业兼并国外企业的现象，政府加大了对产权交易市场的培育力度，极大地规范了企业兼并活动中的产权转让行为，也促成了中国企业集团的大量产生。
（3）第三次浪潮（1997年）
1997年党的十五大提出“以资本为纽带，通过市场形成有着较强竞争实力的跨地区、跨行业、跨所有制和跨国经营的大企业集团”的方针，为大规模的企业集团建设明确了方向，有条件的大型企业再次产生了通过资产经营、资本运作实现外延式增长的冲动，从外部环境来看，低且平稳的通膨率为实施大规模兼并重组创造了良好的财务环境，我国企业的集团化扩张在1997年再次掀起高潮。
（4）第四次浪潮（2002～2003年）
2001年12月，中国正式加入世贸组织，此后的一年里，中国在政策层面进一步表明了改革开放的决心，财政部、经贸委、证监会等单位联合发布《关于向外商转让上市公司国有股和法人股有关问题的通知》和《利用外资改组国有企业的暂行规定》等重要文件，同时，中国经济的高速增长也为外资进入提供了良好的机遇，由此拉开了外资企业进入中国的序幕。从国内企业来看，一方面，经过20年的改革开放，已经形成了一批有实力的产业企业，同时，十六大报告明确指出，要深化国有企业改革，积极推行股份制，发展混合所有制经济，这就使得2003年成为民营经济大有作为的一年。并购活动的加剧，促进了集团企业的形成与集团化管理的需要。
（5）第五次浪潮（2008～2009年）
2008年9月，国际金融危机全面爆发，中国经济面临硬着陆的风险。为应对这一危局，中国政府于2008年11月推出了扩大内需、促进经济平稳较快增长的十项措施，也就是通常所称“四万亿计划”。在政策的推动下，中国经济在全球经济萧条的背景下一枝独秀，由此也带来了新一轮的企业扩张，一方面是国有大型企业的规模化扩张，一方面是民营企业的多元化发展，两类发展模式都伴随着大量的并购与资本运作，在一定程度上促进了企业集团的进一步发展。
（6）第六次浪潮（2015年至今）
2015年是中国的全面深化改革年，在国资改革方面，国有资本投资与运营公司的改制或成立，使得国有集团型企业的数量显著增加，同时，国有集团企业的管控模式也更为丰富。到2018年底，最后一批全民所有制企业改制完毕，使得国有集团企业的序列内又增加了一大批成员。在经济结构转型的过程中，一大批以互联网、新零售、新能源等为代表的新兴企业快速发展，迅速兼并传统企业，正在形成以新经济、新技术为核心的新兴产业集团，以上三个方面的趋势使得中国企业集团的队伍再次扩容，随着中国经济转型升级的加速，企业集团的排序也发生了很大的变化，以阿里、腾讯为代表的新经济产业集团正在逐步取代以钢铁、矿业、房地产等为主业的传统产业集团的领先地位。
