知识管理的对象就是知识,知识可以分为显性知识(Explicit knowledge)和隐性知识(Tacit knowledge)两种类型,因此我们认为,知识管理的内容应该包括对显性知识的管理、对隐性知识的管理,以及对两种类型知识的转化过程的管理这三个方面。
(1)显性知识。我们将通常能够以书面文字、图表和数学公式等加以表述的知识称为显性知识。显性知识是客观有形的,能够用一定的信息化形式表达或进行编码,因此,这类知识能够方便地在人们之间进行交流和传递。对显性知识的管理往往体现为对知识本身的管理。
(2)隐性知识。在行动中所蕴含的未被表述出来的知识,称为隐性知识。野中郁次郎认为,隐性知识是一种高度个人化的知识,难以规范化,不能通过语言、文字、图表或符号明确表述,它是人类非语言智力活动的成果,包括个体的思维模式、价值观等,因此不易在人们之间进行交流与传递。由于隐性知识是存在个人头脑中的,它的主要载体是个人,不能通过正规的形式(例如,学校教育、大众媒体等形式)进行传递,因此,对隐性知识的管理主要体现为对人的管理。
(3)知识转化过程。对显性知识和隐性知识之间变化的管理体现为知识转化模式的建立,日本学者野中郁次郎提出了SECI模型,即社会化、外部化、联合化和内部化,说明了显性知识和隐性知识这两类知识之间的相互转化过程。