知识管理的对象就是知识,知识可以分为显性知识(Explicit knowledge)和隐性知识(Tacit knowledge)两种类型,因此我们认为,知识管理的内容应该包括对显性知识的管理、对隐性知识的管理,以及对两种类型知识的转化过程的管理这三个方面。
(1)显性知识。我们将通常能够以书面文字、图表和数学公式等加以表述的知识称为显性知识。显性知识是客观有形的,能够用一定的信息化形式表达或进行编码,因此,这类知识能够方便地在人们之间进行交流和传递。对显性知识的管理往往体现为对知识本身的管理。
(2)隐性知识。在行动中所蕴含的未被表述出来的知识,称为隐性知识。野中郁次郎认为,隐性知识是一种高度个人化的知识,难以规范化,不能通过语言、文字、图表或符号明确表述,它是人类非语言智力活动的成果,包括个体的思维模式、价值观等,因此不易在人们之间进行交流与传递。由于隐性知识是存在个人头脑中的,它的主要载体是个人,不能通过正规的形式(例如,学校教育、大众媒体等形式)进行传递,因此,对隐性知识的管理主要体现为对人的管理。
(3)知识转化过程。对显性知识和隐性知识之间变化的管理体现为知识转化模式的建立,日本学者野中郁次郎提出了SECI模型,即社会化、外部化、联合化和内部化,说明了显性知识和隐性知识这两类知识之间的相互转化过程。
社会化指的是通过社会性的相互作用实现由隐性知识向隐性知识的转化。主要通过观察、模仿和亲身实践等形式使隐性知识得以传递。它是一个通过共享经历建立隐性知识的过程,而获取隐性知识的关键是通过观察、模仿和实践,而不是语言。学徒制就是一种个人间分享隐性知识的典型形式。
外部化指的是隐性知识向显性知识的转化,例如清晰地表述最佳实践。它是一个将隐性知识用显性化的概念和语言清晰表达的过程,将其转化为别人容易理解的形式,其转化手法有隐喻、类比、概念和模型等。这是知识创造过程中至关重要的环节。当前的一些智能技术,如知识挖掘系统、商业智能、专家系统等,则为实现隐性知识的显性化提供了手段。
联合化指的是通过合并、分类、再分类以及综合现有的显性知识来创造新的显性知识,例如书面调查报告。它是一个利用各种语言或数字符号,将各种显性知识组合化和系统化的过程。将零碎的知识进行整合并用专业语言表述出来,个人知识就上升为了组织知识,能更容易地为更多人共享和创造组织价值。
内部化即显性知识到隐性知识的转化,例如从阅读或讨论中获得的理解。它是一个将显性知识形象化和具体化的过程,通过“汇总组合”产生新的显性知识被组织内部员工吸收、消化,并升华成他们自己的隐性知识。
在上述四种转化过程中,隐性知识向显性知识的转化是核心,是知识生产过程中的最直接和最有效的途径。员工个人的隐性知识,是企业新知识生产的核心,也是知识管理过程的重要内容。如何有效地挖掘个体的隐性知识,减少转化过程中的障碍,增加四种转化方式的互动作用,将影响企业整体的知识管理水平。