供应商分类是供应商系统管理的重要组成部分。它决定着对于哪些供应商你想开展战略合作关系，哪些你想增长采购金额，哪些是维持现状，哪些是积极淘汰，哪些是身份未定。相应的，供应商可分为战略供应商、优先供应商、考察供应商、消极淘汰供应商、积极淘汰供应商和身份未定供应商。当然，不同公司的分法和定义可能略有不同。
1．战略供应商
战略供应商指那些对公司有战略意义的供应商。例如他们提供技术复杂、生产周期长的产品；他们可能是唯一供应商；他们的存在对公司的存在至关重要；更换供应商的成本非常高，有些乃至不可能。对这类供应商应该着眼长远，培养长期关系。
2．优先供应商
优先供应商提供的产品或服务可在别的供应商处得到，但公司倾向于使用优先供应商。这是与战略供应商的根本区别。优先供应商是基于供应商的总体绩效，例如价格、质量、技术、服务、资产管理、流程管理和人员管理等。优先供应商待遇是挣来的。例如机械加工件有很多供应商都能做，但公司基于供应商A的总体表现决定优先选择供应商A，把新生意给他，那么A供应商就是公司的优先供应商。
3．考察供应商
考察供应商一般是指第一次提供产品或服务给公司时，公司对其表现并不十分满意，于是给一年的期限来考察的供应商。考察完成，要么升级为优先供应商，要么降为淘汰供应商。当然，对于优先供应商，如果其绩效在某段时间内下降，也可调为考察供应商， “ 留用察看”，给他们机会提高，然后要么升级，要么降级。
4．消极淘汰供应商
消极淘汰供应商是指不应该再得到新的产品，但公司也不积极把现有生意移走的供应商。随着主产品完成生命周期，这样的供应商就自然而然被淘汰出局。对这种供应商要理智对待。如果绩效还可以的话，不要破坏平衡。从供应商角度来说，产品已在生产，额外的投入不多，也乐于继续支持你；从采购方来说，重新选择供应商可能成本太高。这样，双方都认为维持现状最好。
5．积极淘汰供应商
积极淘汰供应商不但得不到新生意，连现有生意都得移走。这是供应商管理中最极端的例子，对这类供应商，一定要防止“鱼死网破”的情况出现。因为一旦供应商知道自己现有的生意要被移走，就有可能采取极端措施，要么抬价，要么中止供货，要么绩效变得很差。所以，在扣动“扳机”之前，一定要确保你的另一个供货渠道已经开通。
6．身份未定供应商
顾名思义，身份未定供应商的身份未定。在分析评价之后，要么升级为考察供应商，要么定义为消极淘汰或积极淘汰供应商。
