水平营销就是在营销活动中，利用横向思维模式对营销进行创新或再造，并通过对原有产品作适当的创新或改变来产生新的用途、新的应用情景、新的目标市场以开创新的类别，从而重组市场，达到出奇制胜的目的。因此，水平营销的主要特征就是创新营销思维方式，对营销模型进行透彻的分析，寻求改变这些模型的方法和技巧。
水平营销要求对产品做一个重要的转换。水平营销是通过添加需求、用途、情景或现有条件下难以实现的目标来重组产品。简单地说，水平营销是打开新的方向，制造新的刺激和创造跨越的过程。
水平营销引入了著名思维学家爱德华·德·波诺水平思维的概念：“一组通过对储存在大脑中的概念，进行敏锐的重新组合来利用信息的过程。”水平营销涉及如何把一个产品进行有效的转换，使其合适并满足新的需求、新的人群和情景，而且是以前没有考虑过的。其最大的优势不是抓住某一部分的市场，而是创造了一个全新的市场。
纵向营销和水平营销不是相互矛盾的，而是相互对应的两个方面，两者都是必要的，而且是相互补充的。水平营销和纵向营销并无优劣之分，它们一个横向，一个纵向，共同形成一个企业的营销战略框架。事实上，水平营销的成功不能没有纵向营销的后续支持。纵向营销过程要求你先行定义市场，然后根据对市场的定义去创造竞争优势。纵向营销的创新是在定义的市场内完成的。水平营销是基于寻求扩展市场，通过侵入一个或多个需求、用途、目标或情景，而这些都是在我们原先定义市场时被忽视的。
