战国时,齐桓公喜欢穿紫色衣服,于是所有的齐国人都穿起了紫色衣服。一时间紫色衣服的衣料价格暴涨,一匹紫色布的价格超过5匹素色布的价格。齐桓公为此发愁了。他对管仲说:“我喜欢穿紫色衣服,全国百姓都穿紫色衣服,怎么办?”
管仲说:“主公如果想制止这种局面,为什么不停止穿紫色衣服呢?不仅如此,你还应该对人说:“我非常讨厌紫色染料的气味。”如果有人穿着紫色衣服来见你。你一定要说:“离我远点,我讨厌紫色染料的臭气!”齐桓公说:“很好,就这么办。”当天,齐桓公的近臣就不再穿紫色衣服;第二天,国都临淄已没人穿紫色衣服;第三天,整个齐国也找不到一个穿紫色衣服的人了。
这种盲目与跟风现象在经济学上有一个名词叫“羊群效应”,是说在消费的时候人们往往会盲目从众,在集体的运动中会丧失独立的判断。在一群羊前面横放一根木棍,第一只羊跳了过去,第二只、第三只也会跟着跳过去:这时,把那根棍子撤走,后面的羊走到这里,尽管拦路的棍子已经不在了,仍然像前面的羊一样,向上跳一下。
单就消费心理学来说,羊群效应来源于经济学上的相对收入假说。这种假说认为。消费者不是孤立的人,而是社会的人。消费的效用不仅来自于个人消费中物质与精神欲望的满足,而且还来自于与别人消费的比较。因此,效用就成了一种主观感觉,消费效用的大小会受到他人消费的影响。
诺贝尔经济学奖获得者加利·伯克尔经常陪太太去餐馆。当时,在加利福尼亚有两家海鲜餐馆。伯克尔发现他太太总有一种非常奇怪的行为,就是在两家餐馆中,她总选座位被占满的那家。而在伯克尔看来,两家餐馆质量完全一样,差别在于,其中一家餐馆人多,而另一家人少得可怜。为什么会出现这种情况呢?
经过细心的观察研究,伯克尔得出了后来获诺贝尔奖的基础理论之一:理性的人们支持他们自己的生活方式,也就是说,是否理性取决于生活的方式……因此,不可能存在一个其行动对于每个人都是理性的行动集。也就是说,消费者对某些商品的需求,取决于其他消费者对这些商品的需求。确实如此,消费者在认识和处理自己的收入与消费及其相互关系时,会和其他消费者相比较。从理论上讲,这里所表现的就是消费的示范效应。这就使我们看到消费者分成了许多群体,有许多消费者自觉不自觉地把自己算在一定的群体内,他的消费向这个群体内的其他人看齐。
在这个经济发达的现代社会,精明的商家们利用羊群效应,潜移默化地影响着人们的经济生活以及消费习惯。当人们看到身边的人购买高档消费品时,尽管自己的收入有限,也可能仿效他人增加自己的消费开支。这就是人们都有的攀比心理,看到别人有什么东西,自己就有想要得到的冲动。但实际上在消费领域陷入羊群效应中可能还并不为过,如果是在投资领域中,就不会是羊空跳一下,引人发笑这么简单了,在投资时候盲目跟风的人,更像是旅鼠。
旅鼠是一种奇怪的生物,他们生存能力很强,繁殖能力非常快,碰到年景好、天敌少的时候,不长的时间就会聚集起非常大的一群,甚至超过了该地区的自然承载能力。这个时候旅鼠就会显示出一种非常强烈的迁移意识,纷纷聚集在一起,渐渐地形成大群,开始时似乎没有什么明确的方向和目标,到处乱窜,就像出发之前的乱忙.正在做着各种准备似的。但到后来,不知是谁一声令下,也不知道是由谁带头,它们忽然朝着同一个方向,浩浩荡荡地出发了。而且往往是白天休整进食,晚上摸黑前进。沿途不断有老鼠加入,队伍愈来愈壮大,常常达数百万只。它们逢山过山,遇水涉水,前赴后继,沿着一条笔直的路线奋勇前进,绝不绕道,更不停止。一直奔到大海,仍然毫无惧色,纷纷跳将下去,被汹涌澎湃的波涛吞没,直到全军覆没为止。
旅鼠自我牺牲的精神可嘉,但是在现实生活里,陷入“羊群效应”而浑然不知,做一只只知道跟着前人奔跑的旅鼠,最后摔得粉身碎骨,不知道变成哪只金融大鳄的盘中餐,这并不让人高兴。
20世纪末期,网络经济一路飙升,“.com”公司遍地开花,所有的投资家都在跑马圈地卖概念,IT业的CEO们在比赛烧钱,烧多少,股票就能涨多少,于是,越来越多的人义无反顾地往前冲。2001年,一朝泡沫破灭,浮华尽散,大家这才发现在狂热的市场气氛下,获利的只是领头羊,其余跟风的都成了牺牲者。而传媒经常充当羊群效应的煽动者,一条传闻经过报纸报道就会成为公认的事实,一个观点借助电视节目就能变成民意。游行示威、大选造势、镇压异己等政治权术无不是在借助羊群效应开路。
炒股的时候也是如此,投资大师彼得·林奇有一句名言“假如你在绝望时抛售股票,你一定卖得很低。”当市场处于低迷状态时,其实正是进行投资布局,等待未来高点收成的绝佳时机。不过,由于大多数投资人存在“羊群效应”的心理,当大家都不看好时,即使具有最佳成长前景的投资品种也无人问津;而等到市场热度增高,投资人才争先恐后地进场抢购;一旦市场稍有调整,大家又会一窝蜂地杀出,这似乎是大多数投资人无法克服的从众心理。
盲从是整个人类群体都具有的,虽然我们无法克服掉这一缺点,但是保持审慎的理智仍是必要的。一句名言如此说,知道一个人说谎没有用,关键要知道他为什么说谎。一切的言论都自有其立场,一切的行为都自有其根据,不要被表面上的光鲜亮丽或者破败不堪给蒙蔽了,而要思考你看不到的一面又有着什么。