领导力的重要性已经为所有人所公认，要在较短的时间里克服管理的弱点，发展领导力变得更为重要，重要的一个原因是：整个企业的不同层级都需要首创精神，而不仅限于最高管理层。
如今，有力的领导往往被看做组织成长、变革和再生最重要的关键因素之一。然而遗憾的是，领导力往往是短缺资源。正是因为这种短缺，许多企业难以适应全球竞争加剧的时代。
出于提高领导数量和质量的需要，企业正投入时间和金钱发展领导力。近年来，发展领导力活动的作用在骤然提高，范围也迅猛扩大。例如，这些活动的设计越来越围绕这样一种意识，即发展领导力是持续一生的过程，而不是单个的孤立事件。
领导力的发展在员工教育过程中主要发挥三大作用：发展个体技能、普及企业价值观和远景、进行战略性干预，以便在整个企业倡导对话，实施变革。从历史上看，最常用的方式是个人准备和技能发展。经理人通过这种方式学习领导力的核心思想和技能，并得到具体能力方面的反馈。
发展领导力的第二个作用是在整个管理层中普及组织的远景、价值观和使命。这正很快成为许多领导力训练课程的首要目标。通常，这类教育旨在培养经理人（他们是否能够胜任更高一层的管理职位），或以此为途径让文化变革深入各级管理层。
最后，领导力课程越来越多地用于战略干预。例如，教育模式集中于行为学习、任务小组和辅导之下的集体讨论，以便找出能加快重大战略变革的组织提议。
因此，领导力发展的定义已经不断得到拓宽。它不仅指某个经理人的领导能力，而且指整个组织领导思维方式的发展。结果是，如今的课程有大量的经理人参与，包含许多以行动为导向的学习。这类战略干预的模式来自于福特、飞利浦这样的企业所设计和实施的具体提议。它们反过来塑造了领导力教育的新目标：
·创建对话、共同远景和共享的承诺，以促进有效的组织变革
·以底线业绩为指导
·传授能立即加以应用的相关知识
·培养领导人团队和团队领导人
·在整个企业组织传播领导力
·提供自我发展所需的机制和机会
领导力发展的确是一个没有终点的过程，必须吸纳组织各级人员的参与。这改变了地区领导与合作伙伴、经理及职员互动的方式，并大大改善了沟通和承诺程度，并普及了公司远景和价值。这个开始过程不能一蹴而就。事实上，企业需要军事头脑，让领导力发展成为经理人日常生活不可分割，对组织未来成功是至关重要的一部分。因此，它被看做是长期投资，需要对人们的职业生涯做持续的培训、指导、辅导、奖励，并提供源源不断的发展机会。同时，企业必须顺应的事实是：领导力需要随时事的转化而改变。企业必须随时准备好，重新塑造它们所发展的领导力的内容和重点。
