关于领导的概念，学者从不同的角度有不同的阐述，例如，认为领导是一种对下属进行指挥和控制的统治形式；领导是为完成目标而实施的影响力；领导是权力和责任的统一等。领导是领导者及其领导活动的简称。领导是指引和影响个人或组织，在一定条件下实现目标的行动过程。也就是说，领导不是一个静态事物，它是一个过程，实质上是一个行为过程，即所谓的领导行为。任何组织和团体，无论在哪一国家，无论其规模大小，总会有团体领导人，他们对内主持整个团体，对外代表团体的全部，是团体的象征。
我们认为领导是指激励、引导和影响个人或组织，在一定的条件下实现组织目标的行动过程。
对于领导这一活动过程，实施是有其条件的，即领导的实现条件如下。
①领导是针对被领导者而言的。没有被领导者，没有群众就无所谓领导。
②领导必须对社会的某一群人具有一定的影响，不管这种影响是自然地影响一群人，还是迫使一群人服从。
③领导的最佳效用常常表现在人类行为或团体生活的某个方面，而非全部。所以，在某一团体内能很好地发挥领导作用的人，未必也同样能在其他团体中很好地发挥其领导作用。
④领导是在一定环境中实施的，离开特定的环境，就谈不上领导的效果。所以，领导的行为必然要适应客观环境的要求，不仅适应，还应致力于改造环境。这样，领导实质上就是一个动态过程。
这个过程，是受领导者、被领导者及所处环境三要素作用的复合函数，公式为：E=f（L，F，S）。这里要注意区分领导和领导者两个概念，领导者是名词，领导是名词，也是动词，当领导作为名词解释时，它等于领导者，当成动词解释时，它包括了领导者、被领导者、环境3个因素。
