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人们随着得到的奖励逐渐减少，态度会逐渐消极下来，而随着奖励逐渐增加，态度又会逐渐积极起来，这种现象在社会心理学中被称为“阿伦森效应”。阿伦森效应也是指人们最喜欢那些不断增加对自己的喜爱、奖励和赞扬的人或事，最不喜欢那些不断减少对自己的喜爱、奖励和赞扬的人或事。
经典案例
心理学家阿伦森曾经进行了一次试验，试验中他采用了四种不同的叙述方式对同一个人进行了评价：始终赞赏有加，始终贬损否定，先褒后贬，先贬后褒。结果，绝大部分人对第四种先贬后褒最具好感，而对第三种先褒后贬最为反感。
有一对夫妇刚刚生下一个可爱的男孩，为了让母子能够休息好，他们就在安静的郊区买了一套房子。可是不久，有几个顽皮的小孩开始在附近的草坪上追逐打闹、大喊大叫，经常玩到很晚才回家。很多人都试图劝阻这几个孩子，但是孩子们却不听劝。后来，这对夫妇想出了一个办法。一天，这群孩子又来这里玩耍，于是丈夫就对他们说：“看你们玩得可真开心，其实我也特别喜欢热闹，如果你们每天都来这里玩，我给你们每人五元钱。”孩子们听了特别高兴，既然能一边玩一边挣钱，何乐而不为呢? 于是他们每天都来这里玩耍。过了几天，这位男主人对孩子们愁眉苦脸地说：“我们家最近开销太大，所以从明天起，每天只能给你们两元钱了。”孩子们虽然不乐意，但还是接受了这个条件，依然每天来这里玩耍。又过了几天，男主人无奈地对他们讲：“真对不起，通货膨胀使我不得不重新计划开支，所以每天只能给你们一元钱了。”结果其中一个小男孩愤怒地说道，“我们才不会为区区一元钱在这里浪费时间呢，不干了!”从此，孩子们不再来这里玩耍了，小区也恢复了平静。
人们大都喜欢那些对自己表示赞赏的态度或行为不断增加的人或事，而反感这种赞赏态度或行为不断减少的人或事。这是为什么呢? 其实这主要是人心里面的挫折感在作怪。从备加褒奖到小的赞赏，这种递减情况会使人产生一定的挫折心理，但一次小的挫折一般人都能比较平静地承受。然而，如果不被褒奖，人的挫折感会增大，而这种递增的挫折感是很容易引起人的不悦及反感心理的。上述例子中这对夫妻就是利用了人的这一心理变化规律，最终赢得了安静的环境。
智慧启示
阿伦森效应的启示是，对于一些不良的思想和行为，我们可以利用奖励递减的方法消除其负面影响；对于一些需要巩固和增强的行为可以运用奖励递增的方法进行强化。换句话讲，要想达到某种目的，当采取直接手段收不到效果的时候，完全可以采取一些间接的方法，以达到“峰回路转，曲径通幽”的境界，这也是阿伦森效应的主旨。
