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通过个体的中途介入，激发群体中其他个体的竞争意识，从而可以大大提高群体的效率，这就是“鲶鱼效应”。
经典案例
挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼，而市场上活鱼的价格要比死鱼高许多，因此渔民总是千方百计地想办法让沙丁鱼活着回到渔港。可是虽然经过种种努力，绝大部分沙丁鱼还是会在运输途中窒息而死。但却有一条渔船总能让大部分沙丁鱼活着回到渔港。船长严格保守着这个秘密。直到船长去世，谜底才揭开。原来是船长在装满沙丁鱼的鱼槽里放进了一条以食鱼为主的鲶鱼。鲶鱼进入鱼槽后，由于环境陌生，便四处游动。沙丁鱼见了鲶鱼十分紧张，左冲右突，四处躲避，加速游动。这样缺氧的问题迎刃而解了，这就是著名的“鲶鱼效应”。
研究表明，鲶鱼效应在自然界普遍存在。动物学家们发现，鹿群如果离开了狼等天敌，其身体素质和整体的繁衍能力就会下降。事实上，没有对手、失去竞争意识，确实是一件非常可怕的事情。
法国科学家普鲁斯特和贝索勒为探讨定比定律，进行了长达九年的辩论。最后，普鲁斯特发现了定比定律，成为这场大辩论的最后胜利者。
但普鲁斯特并不因此而趾高气扬、得意忘形。他对贝索勒倾吐了感激之情，他说：“要不是你的质问，我很难深入地研究定比定律。”他向人们宣告，发现定比定律，贝索勒有一半功劳。
虽然贝索勒是争论的失败者，但他全然不为此懊恼，反而因为在科学的争论中发现了真理而欣喜万分。于是，他写信给普鲁斯特说：“您发现了定比定律，可喜可贺，九年的争论，结出了果实，我向您这位真理的发现者致敬!”
因此，竞争是成功的必要元素，因为没有了竞争就没有了进步。有竞争的地方就有对手，正是对手给了我们不断前进的动力，给了我们提升和进步的机会。对手的存在会激发我们的巨大潜能。
智慧启示
有了对手，我们才有危机感，才有动力去奋发图强、锐意进取，因为，我们知道，如果不这样做的话，唯一的命运就是被替代、被淘汰。鲶鱼效应告诉我们，我们应该为自己找一个竞争对手，这样更有利于我们的发展。
