某高校一天，有位经济学院的教授做了一个现场拍卖钱的活动：他拿出崭新的100元钱，对在座的40位同学说：“我拍卖这100元钱，条件有两个，一是每个人都必须出价，二是出价最高者可得到这100元钱，其他人则需把自己所出价的相应金额交上来作为班费。”因为别开生面，同学们都踊跃参加，纷纷在纸上写出了自己愿意出的价格。
公布出价时，教授发现数字虽然五花八门，但都没有超过35元的，最终出价35元的三位同学平分了这100元钱，其他同学的报价通通成了班费。看着一些同学沮丧的脸，教授笑着说：“你们真是一群既聪明又自私的家伙，第一，你们都不愿意投入超过50%的资金来确定一个未知的收益；第二，由于害怕损失，你们中的大部分人甚至都不愿意付出超过收益的1/3。这只是个简单的拍卖博弈，我请大家思考一下，如果你们中有人知道了别人的出价，你会改变出价吗？如果参与的人再多一倍，你会改变出价吗？”
在经济学中，人们将这种现象称作“拍卖博弈”。在拍卖博弈中，每个参与人都会意识到其他参与人的存在，参与人的行为会相互影响，并且每个参与人都会推测其他参与人可能采取的行为，根据其推测来决定自己的行为。多次试验结果显示，参与的人数越多，出价就越低。
“拍卖博弈”也称为“苏比克的美元拍卖”，是由美国著名博弈论专家、耶鲁大学教授马丁·苏比克设计的一个拍卖1美元的实验。拍卖过程中必须遵守两条原则：一是出价以5美分为单位，出价最高者将获得拍卖的1美元；二是出价第二高者必须付出自己所喊的价格，但什么也得不到。拍卖开始后，人们的出价从5美分开始，渐渐地开始递增，10、30、60、80、85、90，当出价最高的第一名A喊到95美分的时候，第二名B要白白付出90美分但什么也得不到，于是B干脆出价100美分，想着能够不赚不赔，但A不想浪费95美分，于是干脆出价200美分，使B彻底死心不再往上加价，才结束了拍卖。
其实仔细思考一下不难发现，这是一个拍卖陷阱，不合理的规则注定了只有A和B都付出巨大的代价才能使拍卖结束。这个实验说明了有些时候即使付出的代价远远超过了收益，但还必须坚持做下去，因为人们在付出了太多之后，更不愿意放弃。
“拍卖博弈”是一种非常普遍的现象，比如有些对未来不确定的大学毕业生，为了增加自己的含金量，选择了进名牌大学继续深造，读研究生或者博士生。可是，这些名校往往由于名额有限，竞争激烈，考生会花费一年到三年不等的时间。一旦第一年投入了精力和时间，产生了成本却没考上；第二年会不甘心前一年的努力和心血白费，倾向于再试一年；第三年的心情更甚。其实，商场中竞争对手为打败对方而付出巨额代价，最终得不偿失的例子也不少见。
这些例子告诉我们，生活中存在着很多类似“拍卖博弈”的陷阱，这时候，就需要我们摆脱“只有持之以恒才是正确”的观念，并且鼓足勇气学会适时地放弃，只有这样才可以把损失降到最小，跳出“拍卖博弈”的陷阱。
经济学原理
在经济学家的眼中，每个人都是既理性又自私的经济人，趋利避害是其本能。其实在拍卖博弈中，最好的策略就是不参加。一旦参与，意味着必然付出成本，每个人都想以最少的成本获取最大的收益，当人们进入一个价格攀升的陷阱时，就会使参与者都付出沉重的代价。
