1．自动分拣系统作业描述
自动分拣系统（Automated Sorting System）是第二次世界大战后在美国、日本的物流中心广泛采用的一种自动分拣货物的系统，该系统目前已经成为发达国家大中型物流中心不可缺少的一部分。该系统的作业过程可以简单描述如下：物流中心每天接收成百上千家供应商或货主送来的成千上万种商品，在最短的时间内将这些商品卸下并按商品品种、货主、储位或发送地点进行快速准确的分类，将这些商品运送到指定地点（如指定的货架、加工区域、出货站台等），同时，客户通知物流中心按配送指示发货时，自动分拣系统在最短的时间内从庞大的高层货架存储系统中准确找到要出库的商品所在位置，并按所需数量出库，将从不同储位上取出的不同数量的商品按配送地点不同运送到不同的理货区域或配送站台集中，以便装车配送。
2．自动分拣系统的组成
自动分拣系统能把商品从主输送线上按一定的规律分别导入到指定的分支输送线上，对商品进行分类或重组。自动分拣系统一般由控制装置、分类装置、输送装置及分拣道口组成。控制装置的作用是识别、接收和处理分拣信号，根据分拣信号的要求指示分类装置，商品品种、商品送达地点或货主的类别对商品进行自动分类。这些分拣需求可以通过不同方式， 如可通过条形码扫描、 键盘输入、 重量检测、 语音识别、高度检测及形状识别等方式， 输入到分拣控制系统中去， 根据对这些分拣信号的判断，来决定某一种商品该进入哪一个分拣道口。
分类装置的作用是根据控制装置发出的分拣指示，在具有相同分拣信号的商品经过该装置时，该装置动作，使该商品改变在输送装置上的运行方向进入其他输送机或进入分拣道口。分类装置的种类很多，一般有推出式、浮出式、倾斜式和分支式几种，不同的装置对分拣货物的包装材料、包装重量、包装物底面的平滑程度等有不同的要求。
输送装置的主要组成部分是传送带或输送机，按主输送线场地布局可有多种方式，常见的有直线形、L 形或环形布置。其主要作用是使待分拣商品鱼贯通过控制装置、分类装置。输送装置的两侧，一般要连接若干分拣道口，使分好类的商品滑下主输送机（或主传送带）以便进行后续作业。
分拣道口是已分拣商品脱离主输送机（或主传送带）进入集货区域的通道，一般由钢带、皮带、滚筒等组成滑道，使商品从主输送装置滑向集货站台，在那里由工作人员将该道口的所有商品集中后或是入库储存，或是组配装车后进行配送作业。
以上四部分装置通过计算机网络联结在一起，配合人工控制及相应的人工处理环节，构成一个完整的自动分拣系统。
3．自动分拣系统的优势
（1） 能连续、 大批量地分拣货物。 由于采用大规模生产中使用的流水线自动作业方式，自动分拣系统不受气候、时间、人的体力等限制，可以连续运行。自动分拣系统单位时间分拣件数多，每小时可分拣 7 000 件包装商品，如用人工则每小时只能分拣 150 件左右，同时分拣人员也不能在这种劳动强度下连续工作 8 小时。
（2）分拣误差率极低。自动分拣系统的分拣误差率主要取决于所输入分拣信息的准确性，这又取决于分拣信息的输入机制，如果采用人工键盘或语音识别方式输入，则误差率在 3％以上；如采用条形码扫描输入，除非条形码的印刷本身有差错，否则不会出错。因此，目前自动分拣系统主要采用条形码技术来识别货物。
（3）分拣作业基本实现无人化。国外建立自动分拣系统的目的之一就是减少人员的使用，减轻员工的劳动强度，提高人员的使用效率，因此自动分拣系统能最大限度地减少人员的使用，基本做到无人化。分拣作业本身并不需要使用人员，人员的使用仅局限于以下工作。
⑴ 送货车辆抵达自动分拣线的进货端时，由人工接货。
⑵ 由人工控制分拣系统的运行。
⑶ 分拣线末端由人工将分拣出来的货物进行集载、装车。
⑷ 自动分拣系统的经营、管理与维护。
如美国一公司配送中心面积为 10 万平方米左右，每天可分拣近 40 万件商品，仅使用大约 400 名员工，这其中大部分人员都在从事上述⑴、⑶、⑷项工作，自动分拣线做到了无人化作业。
4．自动分拣系统的劣势
自动分拣系统分拣效率高，但其对使用者的技术经济条件要求很高。
（1） 一次性投资巨大。 自动分拣系统本身需要建设短则 40～50 米， 长则 150～200米的机械传输线，还有配套的机电一体化控制系统、计算机网络及通信系统等，这一系统不仅占地面积大，而且一般自动分拣系统都建在自动主体仓库中，这样就要建 3～4 层楼高的立体仓库，库内需要配备各种自动化的搬运设施，这丝毫不亚于建立一个现代化工厂所需要的硬件投资。这种巨额的先期投入要花 10～20 年才能收回，因此该系统大都由大型生产企业或大型专业物流公司投资，小企业无力进行此项投资。
（2）对商品外包装要求高。自动分拣机只适于分拣底部平坦且具有刚性包装规则的商品。袋装商品、包装底部柔软且凹凸不平、包装容易变形、易破损、超长、超薄、超重、超高、不能倾覆的商品不能使用普通的自动分拣机进行分拣。为了使大部分商品都能用机械进行自动分拣，可以采取二条措施：一是推行标准化包装，使大部分商品的包装符合国家标准；二是根据所分拣的大部分商品统一的包装特性定制特定的分拣机。但要让所有商品的供应商都执行国家的包装标准是很困难的，定制特定的分拣机又会使硬件成本上升，并且越是特别的其通用性就越差。 因此企业要根据经营商品的包装情况来确定是否建设或建设什么样的自动分拣系统。
