港口通过能力是指港口在一定时期（年、月、日）内，在一定的技术装备和劳动组织条件下，所能装卸货物的最大数量。它能综合地反映港口的生产能力。在编制生产计划时，要分析和预测港口通过能力。当港口吞吐任务大于港口通过能力的时候，必须采取提高港口通过能力的措施，才能保证生产任务的完成。港口通过能力过大，生产任务不足，无疑是一种浪费，这也是港口生产成本增加的主要原因之一。
港口通过能力有设计通过能力和实际通过能力之分。设计通过能力，通常是指港口初建时按规划设计要求建设形成的能力。实际通过能力是指港口在营运使用过程中，随着经济贸易的发展、技术进步和市场供求物流变化，进出港口的种类、构成、流量、流向和港口的技术装备、生产组织水平也会发生相应的变化，由此而重新核定的通过能力。港口的实际通过能力应该随着货源条件变化和港口技术装备的更新、改造和扩大，及时地重新进行核定。
港口通过能力是指泊位、库场、集疏运各环节通过能力合理组合而构成的综合能力，通常分为泊位通过能力、库场通过能力、集疏运通过能力。
1.泊位通过能力
泊位通过能力是一个泊位在一年中能够装卸货物的最大吞吐量，以吨或者TEU表示。泊位通过能力是测算港口通过能力的基础，其大小取决于货物的种类及流向、装卸设备及装卸效率、船舶类型及船舶到港不平衡情况、泊位年工作天数、管理水平等多种因素。确定了泊位通过能力，在港口规划建设中，根据港口吞吐大小，就可以计算需要的泊位数量和码头线的长度。
2.库场通过能力
库场通过能力是港区仓库或货场在一年中能够通过的最大货物数量，以吨或者TEU表示。库场能力是港口通过能力的重要组成部分之一，与库（场）的有效面积、单位面积堆存量及货物平均堆存期等许多因素有关。
3.集疏运通过能力
集疏运通过能力是港口将货物聚集或疏散的各类运输工具（或方式）的能力。在港口，大量货物由船舶运进、运出港口，需由水路、铁路、道路用运输工具将货物聚集起来或疏散出去。港口的集疏运通过能力与主要水运（一般指长途）能力需要保持平衡或稍有富余，才能使港口经常保持畅通而不致发生阻塞或导致水运能力的浪费。
其中，泊位通过能力是最主要的，其他方面的通过能力一般均应与之配套设置。因此，港口通过能力通常是港口所有泊位通过能力的总和。
