从运输、存储条件和装卸工艺的角度考虑，货物可分为三大类：件杂货、干散货和液体货。
1.件杂货
凡成件运输和保管的货物，不论有无包装，都可称件杂货。它们的形式、形状、大小及重量各不相同，种类繁多。包装货常见有袋装、捆装、箱装、桶装、篓装和罐装等；无包装的大宗零散件货，如金属及其制品、木材等；单个大件货，如机械设备、金属构件等。件杂货由于单件重量小，影响装卸设备的生产率。为了提高装卸效率，件杂货可用网络、绳扣、货板等成组工具，提高装卸单元的重量，使零散的、单件的件货组装成比较统一的成组件货，成组工具随货运转，成组件一般每件重1.5—3吨。
2.干散货
这类货物包括散装谷物、煤炭、矿石、散装水泥、矿物性建筑材料及化学性质比较稳定的块状或粒状货物。常见的散装谷物有小麦、玉米、大米、大豆等。煤炭是一种大宗散货，种类繁多；矿石种类很多，大宗运输的有铁矿石、磷矿石、锰矿石等；矿物性建筑材料有沙、碎石、石材等。干散货通常是大宗的，因此常为其设置专用码头。
3.液体货
这类货物包括石油、石油产品、植物油和液化气等。大量通过港口的原油和成品油，属于易燃液体。
