双环学习是与单环学习相对而言的。单环学习是指一般性的学习，追求的是行为和结果之间的匹配，它是组织正常运转的保证。简单地说，单环学习能够维持组织的正常行为，但不能取得明显的改进效果。
双环学习是在单环学习的基础上，去寻求组织行为的原因，并试图通过对行为的结果进行预测，进而改变组织行为，使组织活动取得根本性改善的学习性行为。从本质上讲，双环学习可以使组织取得真正的改进。只有能够进行双环学习的组织，才是学习型组织。
一位局级机关的办公室副主任，向单位提出调离申请，原因是没有升职为主任。实际上，这并不是他申请调离的真正原因。真正的原因是，他在工作中遇到了一些若明若暗的障碍，工作成绩引起了某些人的嫉妒。他反复考虑，如果在这个单位继续工作下去，可能后面的工作会越来越难开展。至于主任职务，倒不是他考虑的主要因素，因为该部门新任主任是上级机关派来挂职锻炼的一位领导，一年之后就会离开，而他这位副主任到时就是主任一职的不二人选。
但是，除了升职之外，其他那些说不清道不明的原因，很难向领导提出。因为这些原因难以说服领导，甚至会引起误解。对方有可能怀疑，是不是这家伙心胸狭小？是不是他缺乏团队合作精神？所以，这个副主任告诉领导的，并不是他心中自认为最重要的原因，而是挑选了领导最能接受的原因。
领导相信了这个理由，至少是表面相信了这个理由，也许他的内心并不相信，但是，为了保证自己的行为不出错，姑且就当做这个理由具有真实性。领导心中想的是，只要采取措施，能够把对方提出的表面理由解决了，问题也就消失了，这种思维方式就是单环学习，即根据对现有问题的认知采取行动，解决问题。
换个思路，如果这位领导通过与副主任的深入交谈、调查了解，进一步探求对方的真实想法，调整自己的认知前提和解决问题的出发点，进而改变自己的行动策略，这个过程就变成了双环学习。对于这位副主任来说，如果他能够坦诚公布自己的困境和迷惑，而不是以表面的理由搪塞领导，并从中观察领导的反应，再根据领导的反应调整自己的策略，寻求双方的一致，从根本上解决问题，这时他就也变成了双环学习。
创建学习型组织就是要创建一个完美的世界，建立科学的观念、方法等，通过不断学习达到更高的境界。为此，在学习时要注意以下几个方面。
①寻找自己拥护的理论与自己正在使用的理论之间的差距，进行对比分析，然后设法缩小这个差距。
②学会综合运用辩护与探询，即一方面允许别人对未知和不明的情况进行询问，另一方面对自己的观点进行辩护，以此来增进合作性的学习，而不仅是单纯提出自己的主张。
③实现学习与工作融合，领导的作用在于鼓励和促使人们自己解决问题，取得满意的结果，而不是控制和解决问题。
④重视组织中所展开的各种“组织学习”，看自己是否与更大的愿景和价值观一致。
⑤“双环学习”是可遇不可求的。我们几乎不可能控制“双环学习”在何时要出现，但我们可以做的是，从实际出发，持续推动“学习循环”。
“双环学习”告诉我们，任何一个渴望在现代社会获得成功的人，都必须首先解决一个问题，即社会的进步越来越依赖于学习，而大多数的人却不知道如何学习。更耐人寻味的是，那些被认为最善于学习的组织成员，如一些高学历的人员，实际上并不善于学习。当然，这里的学习并不单单指书本上的知识，更确切地说，“双环学习”指的是一种过程，一种在互动双方之间相互认知、交流信息，再认识，再交流信息，最终达成一致的一种学习过程。
