实际上，职业生涯目标的设定并不容易，在职业生涯目标设定的过程中，人们容易陷入一些误区。
（1）设立一个并不属于自己的目标。如果职业生涯目标不能满足你的需要（或与你的价值观不一致），如果你对工作不感兴趣，如果你不具备这项工作所要求的才能，那么你所设定的职业生涯目标对你就没有任何意义。因为它脱离你的工作、你的职业和你的生活。然而，有些人在作职业决策时，常常是为了取悦他人——父母、教授、配偶或老板。他们让别人来判断什么适合他们。
有人常说：目标对我来说并不重要，我不知道什么适合我自己。这些人不是根据自己的能力、兴趣来选择自己的工作或职业。从长远来看，这样的职业生涯目标即使实现了，其所带来的往往是挫折而不是成长。
解决这一问题可以从两方面入手：首先，必须认清自己的价值观、兴趣、才能以及自己所偏爱的生活方式；其次，必须意识到职业目标与个人的个性特征相协调的重要性。实质上，所有自我评估的程序都可以提供自我认识的机会。比较困难的任务是按照自我意识去行动，职业规划能帮助我们克服这个困难。
（2）职业生涯目标与人生中的其他目标互不相关。很多人在追求职业生涯目标时，往往忽略了它对人生其他方面的影响。人们常常是在经历过了婚姻的困难和个人的悲剧后，才能意识到工作和生活间的联系。很多人在职业生涯的中期，有意识地进行了工作责任和家庭及休闲活动的角色互换。然而，工作与非工作角色的相互作用贯穿于人生的每一个阶段。有效的职业生涯管理者在这方面先人一步，他们从一开始就知道职业和生活之间的联系。其所设定的职业生涯目标和自己所渴望的生活方式是一致的。职业生涯设计本身就包含对生活方式、生活风格的考虑。这些道理说起来容易，但人们在行动时往往只注意工作的挑战、奖赏、声誉而忽略了家庭、休闲和社区等角色。这需要我们有意识地努力，即在制订职业生涯目标时一定要把它作为生活的一部分。
（3）职业生涯目标和目前从事的工作相分离。具体的工作仅仅是实现职业生涯目标的一种媒介、一种工具。很多时候，人们狭隘地寻找另外一种工作，忽略了眼前所从事的工作。其实，你目前所做的工作应该成为你职业成长的资源。成功的职业生涯管理给予一个人拥有用现在的工作实现目标的能力。
（4）设立太过模糊的目标。一般说来，具体的目标比模糊的目标更有用。具体目标可以有效地指出奋斗的方向，更好地衡量努力的结果。概念性的长期目标比较宽泛，但即使是概念性的职业目标也应该由一系列比较具体的要素构成，以便于转化成可操作性的目标。操作性的目标一定要具体，可以衡量。
（5）过分关注具体性目标要素。尽管具体的职业生涯目标有许多优势，但过分关心具体目标会导致人们目光短浅，成为井底之蛙。如果只注重完成具体的目标，人们就会忘记他们为什么要追求这样的目标。他们可能会变成只会行动而不会思考，拒绝接受任何与其职业生涯目标价值不同的新信息。
更重要的是，人如果只为一系列的目标奋斗，就会忽略了此时此刻的乐趣，忽略了人生的终极目标，使人生成为没有乐趣的苦旅。这是一种困境，外在的职业目标可以提升人的某种满意度，促使人成长，但关注外在目标又会降低内在满意度。解决的方法或许是保持两者之间的平衡。
（6）设立太容易或太难的目标。有人认为，心理成功对个人的发展和提高对工作的满意度是绝对必要的。心理成功是指完成有挑战性、有意义的任务后所带来的成就感。所以太容易或太难的目标都不能带来成就感。目标必须有足够的挑战性，但太难的目标会造成挫折和失败。合理的目标既有挑战性又有实现的可能性。要设置这样的目标，就要具有独特的能力和深刻的洞察力，了解工作环境中的机会和障碍。如果选择了一个困难的目标，就要有承担风险和承受失败的心理准备。
（7）设立不灵活的职业生涯目标。我们在设定职业生涯目标时常常强调灵活性，但在实践中却容易忘掉这一点。例如，人们可能对他们已经投入的时间和精力产生很高的承诺。其实，变化对大多数人来说是一个困难的过程，特别是对职业生涯目标和职业方向可能变化的重新检查更容易让人感到受了威胁。但灵活的目标对于有效的职业生涯管理是必不可少的，因为工作环境和人都会不可避免地随时间变化，过去适合的目标在目前或将来不一定有效。由于几乎所有公司的雇佣关系都有不确定性，个人会发现在职业生涯目标设定和变化中采取灵活的措施是恰当的行为。
例如，工作和职业生涯路径可能随着组织结构或新战略的制订而改变或消失，不灵活的员工往往会被淘汰。与此相仿的是，技术和结构的变化可能产生新的职业生涯路径，需要人们对个人目标重新审视。更宽泛地说，人们需要了解工作和生活经历以使职业生涯目标能够保持相关和可以实现。
