所谓商务谈判的要素，就是指构成商务谈判活动的必要因素。它是从静态结构揭示商务谈判的内在基础的。就一项具体的商务谈判而言，商务谈判由谈判当事人、谈判标的和谈判议题构成。这三个要素又有特定的内容。
1．商务谈判当事人
商务谈判的当事人指的是参与商务双方派出的人为了完成某项交易或实现一定的经济目标，而与对方就交易标的、实现条件等事项进行磋商的过程。从事有关磋商活动的人。当事人是商务谈判的主体。另外，有些商务谈判是一种代理或委托活动，代理人充当卖方（或买方）的代言人，在买卖双方中起中介作用，在这种情况下代理人也成为商务谈判的当事人。在正式的和规模较大的商务谈判中，买卖双方参加商务谈判的人员根据各自承担的任务，可分为两类：一类是商务谈判的台前人员，他们是在谈判桌上直接与对方进行面对面谈判的人员；另一类是商务谈判的台后人员，他们是不直接与对方谈判而为己方谈判人员出谋划策、准备资料的人员。在这样的商务谈判中，有一个问题，就是如何发挥谈判小组的效率。在一些规模较小的商务谈判中，如单项采购或单项推销的谈判，谈判当事人只有单个业务员与对方谈判，对方也可能派出单个业务员进行谈判，这就要求谈判当事人要熟悉业务，讲究策略，才能高质量地完成谈判任务。
2．谈判议题
谈判需要商议的具体问题就是谈判议题。谈判议题是谈判活动的中心。它是谈判的起因、内容和目的并决定当事各方参与谈判的人员组成及其策略。谈判议题不是凭空拟定或单方面的意愿。它必须是与各方利益需要相关，为各方所共同关心，从而成为谈判内容的提案。谈判议题的最大特点在于当事各方认识的一致性。如果没有这种一致性，就不可能作为谈判议题，谈判也就无从谈起。
任何涉及当事方利益需要并共同关心的内容都可以成为谈判议题，谈判中可谈判的议题几乎没有限制。正所谓：“一切都可谈判”。谈判议题的类别形式，按其重要程度分，一般议题、有重大议题等；按其涉及内容分，有文化议题、政治议题、经济议题等；按其纵向和横向结构分，有主要议题及其项下的子议题（议题中的议题）、以主要议题为中心的多项并列议题、互相包容或互相影响的复合议题等。由于谈判议题的多样性，其谈判的复杂程度也就不同。
3．谈判背景
谈判的背景指的是谈判进行时所处的客观环境条件。它对谈判有着重要的影响，是组成谈判的不可忽视的构成要件。
任何谈判都不可能孤立地进行，它必然处在一定的客观条件之下并受其制约。因此，谈判背景对谈判的发生、发展、结局均有重要的影响，是谈判不可忽视的要件。
谈判背景，主要包括：环境背景、组织背景和人员背景三个方面。
在环境背景方面，一般包括政治背景、经济背景、文化背景以及地理、自然等客观环境因素。其中，在国际谈判中一个很重要的背景因素是政治背景，它包括所在国家或地区的政治信仰、政局动态、社会制度、国家关系、体制政策等。如果国家关系友好，谈判一般较为宽松，能彼此坦诚相待，充满互帮互助情谊，出现问题也比较容易解决；反之，如果国家关系处在或面临对抗与冷战状态，谈判会受到较多的限制，谈判过程的难度也较大，甚至会出现某些制裁、禁运或其他歧视性政策。有时由于政治因素的干扰，即使谈判的当事人有诚意达成的某些协议，也可能成为一纸空文。此外，因为政局动荡，该方谈判者自然地位脆弱；政府人事更迭，有可能导致现行政策的某些变化等。尤其对商务谈判有直接的影响的是经济背景，也是很重要的背景因素。它包括所在国家或地区的经济水平、发展速度、市场状况、财政政策、股市行情等。如经济水平反映了谈判者背后的经济实力；某方占有市场的垄断地位，他在谈判中就具有绝对的优势；市场供求状况不同，谈判态度及策略也会不同；财政政策与汇率，既反映了谈判方的宏观经济健康状况，又反映了支持谈判结果的基础的坚挺程度；股市行情，则往往是谈判者可供参照和借鉴的“晴雨表”。文化背景，同样不可忽视，它包括所在国家或地区的历史渊源、民族宗教、价值观念、风俗习惯等。在这方面，东西方国家之间、不同种族和不同民族之间，甚至一个国家内的不同区域之间，往往会有很大差异。
在组织背景方面，例如包括组织的历史发展、规模实力、行为理念、经营管理、财务状况、主要利益、资信状况、市场地位、谈判目标、谈判时限等。组织背景直接影响谈判议题的确立，也影响着谈判策略的选择和谈判的结果。
在人员背景方面，例如包括谈判当事人的职级地位、教育程度、个人阅历、工作作风、行为追求、心理素质、谈判风格、人际关系等。由于谈判是在谈判当事人的参与下进行的，因此，人员背景直接影响着谈判的策略运用和谈判的进程。
上述是构成谈判活动的三个基本要素。对于任何谈判来说，这三个要素都是不能缺少的。
