成本控制是指运用以成本会计为主的各种方法，预定成本限额，按限额开支成本和费用，把实际成本和成本限额进行比较，衡量经营活动的成绩和效果，并以例外管理原则纠正不利差异，以提高工作效率，实现或者超过预期的成本限额。
成本控制是以成本会计为主，对于多数企业来说，成本会计都会核算出生产每一种产品的单位成本是多少。例如，生产手机的企业，成本会计要核算出生产某一型号手机的原材料成本是多少，辅助材料成本是多少，人工成本是多少，折旧成本是多少，营销及管理成本是多少，售后服务成本是多少……各项成本组成了该型号手机的成本总额。
所以，成本控制的重点在于设定合理的成本限额，或者说是设定目标成本。比如，原材料的目标成本、辅助材料的目标成本、人工费的目标成本、折旧的目标成本、营销和管理的目标成本、售后服务的目标成本等等。
企业是一个以赢利为目的的组织结构，如果不能获利，那就没有生存能力。所以，获利是企业的第一任务，企业只有持续赢利，才能生存下去。
影响利润的因素主要有两个：一是收入，二是成本。在企业不能增加收入的情况下，如果想获取更多的利润，唯一的方法就是降低成本。于是，很多企业绞尽脑汁地在成本上做文章，都想以较低的成本获取更多的利润。
戴尔的首席执行官曾说：我们是在和竞争对手的成本赛跑。
降低成本、控制成本都是企业必须做的，但成本能不能被无限制地降低呢？
答案是：当然不能。成本是一种付出，没有付出就没有回报。降低是相对的，不能被完全降低才是绝对的。
做企业，不投钱、不出力就想获取利润，那是不可能的。即便有些所谓的聪明人，耍耍“空手道”，也有成功的，但一个企业想实现长期、稳定的发展，光靠耍“空手道”是万万不行的。企业最重要的任务便是学会控制成本，进而增加利润。
